Aelita

Aelita, Alexéi Tolstói
Editorial. Nevski Prospects

281 págs.
PVP: 16 €

Aelita, la princesa marciana que ya difrutamos en el cine de mano del director Yakov Protazanov, llega a las librerías en una nueva traducción editada por Nevsky Prospects, editorial especializada en textos rusos.

Hablamos de una novela escrita en 1922 de la pluma de Alexéi Tolstói, sobrino del famoso autor de Guerra y Paz Lev Tolstói. Alexéi es un convencido del régimen soviético y en su retorno a Rusia desarrolla su labor como escritor asumiendo los postulados de la revolución socialista y tomando partido claro por ella en sus obras. Es, como dice Félix Palma prologuista de lujo de este volumen, “el retorno del hijo prodigo, que anhela el beneplácito del régimen para ser considerado políticamente correcto”. No en vano se le conoció como “el Conde camarada”, lo que da una idea de su integración en el socialismo y su origen “noble”.

Aelita es una historia que combina varios elementos que ahora consideramos lejanos, y tal vez desfasados, pero que estaban en plena vigencia en la época de su publicación. Alexéi Tolstói tuvo formación científica fruto de sus estudios en el Instituto Tecnológico de San Petersburgo, y la misma se ve reflejada en esta novela y en sus explicaciones acerca del universo, de los viajes espaciales y de lo que, entonces, se conocía del planeta Marte. Ha leído, sin duda puesto que expresamente lo refleja en el texto, las teorías de Schiaparelli sobre los canales marcianos, y desarrolla su propia explicación acerca de los mismos. Si tuviéramos que etiquetar la obra actualmente podríamos hablar de ciencia ficción hard, mezclada con teosofía atlántida y un poquito de space opera. Todos estos elementos se encuentran presentes en Aelita, que en realidad es una historia de amor muy clásica en la que dos amantes de diferentes culturas, costumbres y status se ven irresistiblemente atraídos el uno por el otro.

Leyendo Aelita podremos observar la influencia de Wells en la aventura que el ingeniero Loss pretende llevar a cabo, que no es otra que viajar al planeta Marte en una nave de su propio diseño. El entorno del laboratorio, las conversaciones sobre el cosmos o la finalización de la nave recuerdan a Los primeros hombres en la Luna en lo que se diría un homenaje nada velado al británico. Posteriormente asistiremos a una reconstrucción del Marte de Edgar Rice Burroughs, sin la fantasía desbordante de aquél y ms centrada en explicar científicamente los que los viajeros observan.

En esta expedición acompañará al científico el soldado Gúsev, un convencido revolucionario que aportará su visión socialista a todas sus acciones. En Marte existe una avanzada civilización que socialmente está dividida en castas, soviets en la traducción, al mando de Tuskub, el Emperador del planeta, que dispone de las vidas de todos sus súbditos. Aelita, la hija de Tuskub, quedará fascinada por el científico y, a través de ella, conoceremos la evolución de la sociedad marciana. En la segunda parte de la novela contemplaremos una verdadera revolución contra la arbitrariedad el Emperador. Es otra forma de contar la revolución soviética en clave alegórica y extraterrestre. Son los obreros, encarnados por un “solidario” ingeniero, los que deciden rebelarse contra la tiranía. Por descontado, Gúsev, un buen soldado revolucionario, encabezará la revuelta usando las tácticas aprendidas en la guerra.

Aelita está escrita en 1922 y se nota su envejecimiento sobre todo en la ingenuidad de los elementos de atrezzo que emplea Tolstói. Espejos de visión remota, armas sofisticadas, rayos de la muerte o barcos voladores son algunos de los interesantes aparatos que podemos encontrar en la novela. Cobra un extraordinario interés la explicación que la Princesa realiza acerca de la relación entre la civilización marciana y la Atlántida. Es uno de los pasajes descriptivos más brillantes del libro en una interpretación muy curiosa sobre este mito que recoge las teorías teosóficas de Madame Blavastky que probablemente el autor conocía en profundidad.

Si hay que poner un pero a este volumen es algún problema en la traducción en la que, a los que no conocemos el ruso, se nos priva de algunas expresiones que no quedan demasiado claras, aunque puedan deducirse por el contexto. Las notas del traductor son indispensables en estos casos.

Aelita es ciencia ficción primigenia de la “escuela rusa”, algo casi inencontrable en nuestro mercado literario. Un clásico que ha inspirado a grandes iconos del género como Flash Gordon, aunque sea a través de la versión cinematográfica, y que resulta una atractiva lectura para cualquiera que guste bucear en la literatura política, y romántica, soviética de la primera mitad del siglo XX.

A VUESTROS CUERPOS DISPERSOS

MIS CLÁSICOS DE CIENCIA FICCIÓN

A vuestros cuerpos dispersos.

Philip José Farmer

El concepto de fix-up es relativamente desconocido para los castellanohablantes. En el mundo anglosajón de la ciencia ficción es una manera bastante corriente de presentar novelas. En esencia se trata de escribir historias cortas, sobre una misma materia o temática, que posteriormente se ensamblan en una unicidad en forma de novela. El ejemplo mas conocido es “Crónicas marcianas” de Ray Bradbury, una unión de relatos escritos en diferentes periodos de tiempo, pero que guardan una unidad absoluta.

“A vuestros cuerpos dispersos” y también su continuación “El fabuloso barco fluvial”, se comenzó a escribir para la revista “Worlds of Tomorrow” y se publicó en enero de 1965 con el título de “The Day of the Great Shout” (“El día del gran grito”). Este relato aparecería como la primera parte de la novela que se editaría en USA en 1971. La segunda parte, “The Suicide Express” (“El expreso de los suicidios”) aparecería en julio de 1967. Junto con The Felled Star I & II (“La estrella caída I y II”), que se publicarían con el título de “The Faboulus Riverboat“, componen los orígenes de la historia que después se ampliaría y sería conocida como “The Riverworld” (El mundo del Río).

La historia comienza cuando Richard Francis Burton, el aventurero y explorador del siglo XIX y descubridor de las fuentes del Nilo, despierta en un entorno similar al de Neo en las cápsulas de la película Matrix. Sin saber qué es lo que está pasando, es aturdido por un humano que viaja en una nave flotante y su siguiente despertar es una playa donde se encuentran multitud de humanos, desnudos y sin pelo, con un cilindro metálico al lado y unas extrañas piedras a su alrededor.

La humanidad, desde los neandertales hasta el tiempo actual, ha sido resucitada en un mundo que no es la Tierra y en esencia es un río, con elevadas montañas a cada lado del cauce, que trascurre desde el polo norte hasta el sur. La presencia de un extraterrestre, el taucetano Monarch, hace comprender al protagonista que esa resurrección no es la prometida por el dios cristiano, sólo es un extraño mundo en el que deberá sobrevivir.

La novela, o las novelas, son un interesante ejercicio de reconstrucción histórica, no referida a la Historia en sí, pero si a personajes que dan mucho juego. En muchos aspectos casi podríamos hablar de ucronía pues estos personajes son analizados y enviados a una época –planeta- diferente y sometidos a una experimentación social para observar su comportamiento. En este aspecto, Farmer se muestra como un interesante descriptor de caracteres. En realidad sólo contextualiza personas en otro entorno. Estas personas, lejos de comportarse de manera diferenciada, evidencian, al menos para el autor, que, independientemente de la situación, los seres humanos siguen siempre esquemas que parecen prefijados de antemano. La violencia es un carácter impregnado en lo mas profundo de nuestro ser y así se nos muestra a lo largo de las aventuras. La última intención de los resucitadores, que descubriremos avanzada la novela, es hacer que la humanidad avance. sin emabrago, ésta se muestra remisa a avanzar hacia formas mas evolucionadas de raciocinio.

Farmer es capaz de aproximar al público actual figuras históricas reales que, para él y para los todos, son estereotipos del carácter humano y, desde luego, interesantes en sí mismas. Además de Burton veremos a Samuel Clemens (Mark Twin), Alice Hargreaves (la inspiradora de “Alice in Wonderland”), Joseph Goebbels (ministro de propaganda del régimen nazi), Cirano de Bergerac (el fabuloso espadachín autor de “Viaje a la luna”) o el Rey Juan (pretendiente al trono de Ricardo Corazón de León). Todos estos personajes reales interactuarán con todos los inventados, empezando por Monarch, el extraerrestre taucetano, o Peter Frigate, un trasunto del propio Farmer.

La novela, y sus continuaciones, son pura aventura. Siguiendo a Burton, éste, intentará buscar el nacimiento del río planetario acercándose al polo norte y embarcando en su empresa a diversos protagonistas.

Si “A vuestros cuerpos dispersos” y “El fabuloso barco fluvial” son grandes novela de aventuras de ciencia ficción, pocas veces superadas en su magnitud y potencia, las continuaciones, que pretenden explicar lo que ni el mismo autor pretendía contar cuando comenzó a narrar, dejan un amargo poso en el lector. Sin ser “abominables, si que dejan mucho que desear. “El oscuro designio”, “El laberinto mágico” y sobre todo “Dioses del mundo del río” son intentos de continuar sin tener mucha idea de adonde se puede llegar. “A vuestros cuerpos dispersos”, sin embargo, es una muestra de las posibilidades de la ciencia ficción en muchos de los campos de la imaginación. Como muestra sociológica es somera, pero describe de alguna manera las ambiciones y miserias de los seres humanos. Farmer nos hace asequibles y agradables los personajes, desde el bruto decimonónico Burton hasta la puritana, que no lo es tanto trasladada a otro entorno, Alice. En todos las caracterizaciones el autor nos va mostrando su propia idea en torno al sexo, el machismo, la democracia o el totalitarismo. La desinhibición de todos sus personajes en torno al sexo está en plena concordancia con otras obras “Los amantes” o “Relaciones extrañas”.

De la misma se ha realizado una miniserie para televisión en la que el personaje principal pasa a ser una astronauta norteamericano. Es una refundición de las dos primeras novelas en la que el Rey Juan también ha sido sustituido por Nerón.

“El mundo del río” es una saga espectacular con dos primeros libros inolvidables.

Philip Jose Farmer. (1918-2009)

Nació en 1918 en North (Indiana, EE.UU.) y fue un escritor adscrito al género fantástico desde que publicara “Los amantes” en 1952 que narraba los amores de un terrestre con un ser de otro planeta. Como característica general de su obra se puede decir que fue el primero de los autores norteamericanos de ciencia-ficción que trató el sexo de una forma mas o menos explícita. Se le acusó de escribir pornografía, siendo esta observación totalmente injusta e injustificada.

En su obra solía usar personajes reales o preexistentes. En “The Other Log of Phileas Fogg” se encarga de rellenar la lagunas existentes en la obra de Jules Verne “La vuelta la mundo en ochenta días” y en “A Barnstormer in Oz” usa al hijo de Dorothy que llega a Oz debido a un accidente de avión. Tarzán compartirá protagonismo con Sherlock Holmes en la novela “The Adventure of the Peerless Peer”. Escribió tambien dos biografías de Tarzán y de Doc Savage tituladas. “Tarzan Alive” y “Doc Savage: His Apocalyptic Life”.

En su haber contó con cuatro premios Hugo, al mejor nuevo valor de la CF y por “Los amantes”, “A vuestros cuerpos dispersos” y “Jinetes del salario púrpura”, además de un premio Nébula como “Gran Maestre de la ciencia ficción” y el premio World Fantasy.

Philip Jose Farmer falleció el 25 de febrero de 2009 en Peoria (Illinois). Contaba con 91 años cumplidos.

Bibliografía en castellano

A vuestros cuerpos dispersos (1986)

El fabuloso barco fluvial (1986)

El oscuro designio (1987)

El laberinto mágico (1988)

El mundo del río y otras historias (1989)

Dioses del mundo del río (1989)

Los amantes (1976)

Las ballenas volantes de Ismael (1989)

Cuidado con la bestia (1987)

Relaciones extrañas (1986)

Dare (1978)

El día que se detendrá el tiempo (1992)

El hacedor de universos (1989)

La imagen de la bestia (1987)

Noche de luz (1979)

La torre negra (1990)

FARENHEIT 451

MIS CLÁSICOS DE CIENCIA FICCIÓN

FAHRENHEIT 451

Ray Bradbury

Ray Bradbury es uno de los clásicos indiscutibles de la ciencia ficción que, según muchos críticos, ha trascendido el género. Pienso que no es cuestión de trascendencia, y sí de buen hacer. Si un escritor es bueno, el género al que se adscriba o no es indiferente.

La novela, corta –son apenas 200 páginas- se empezó a fraguar, tal y como indica el propio Bradbury en el posfacio a una edición de 1993, en la biblioteca de la universidad de UCLA cuando, con una máquina de escribir alquilada, dio forma a la novela en apenas nueve días. El armazón partía de unos cuentos ya escritos y algunos publicados, como Usher II, incluido en su otra magna obra Crónicas Marcianas. El editor pidió una ampliación de la misma y ésta pasó de 25.000 palabras al doble, justo cuando Bradbury iniciaba su colaboración con John Huston para el guión de la película Moby Dick.

La historia está protagonizada por Guy Montag que es un bombero muy especial, especial porque, aunque reúne toda la parafernalia de un bombero al uso, uniformes, automóviles etc., su tarea, y la de sus compañeros, consiste en destruir toda clase de libros que, en ese futuro distópico, están prohibidos y perseguidos. Montag es eficaz en su trabajo, pero una serie de sucesos le harán dudar de su misión y pasará de ser un eficiente empleado a un rebelde perseguido.

Escrita en 1953 refleja el idealismo que poseía el autor en aquella época, idealismo que ha ido atenuando y perdiendo con el paso de los años. Bradbury incide en dos puntos básicos que desarrolla muy extensamente. De un lado tenemos el pesimismo que supone la descripción de una sociedad masificada y sin alicientes. Una sociedad “lúdica” en la que prima el pensamiento único y dirigido por el Estado. En un hipotético futuro, que parece que nos ha alcanzado, los medios de comunicación, fundamentalmente la televisión, proporcionan programas “dirigidos” y “digeridos” para un público que se limita a mirar sin cuestionar o pensar en lo que está viendo. Esa sociedad se mueve por inercia sin tener un objetivo ni una meta. Es una sociedad alienada en la que nada importa mucho. Tan alienada que los intentos de suicidio por ingestión de “drogas” están tan a la orden del día que son tratados por simples operarios y no por médicos. La crítica feroz va dirigida contra la sociedad norteamericana de la época, en la que el autor comienza a ver signos de desgana y desgaste. Y se anticipa proféticamente a los contenidos medíaticos actuales a base de reality shows y programas de variedad “rosa” o deportivos que poco o nada aportan al espectador.

El otro punto fundamental es la rebelión contra el sistema establecido. En 1953 los USA están incursos en al guerra de Corea, una guerra contra el comunismo que implicita que, aparte de las motivaciones económicas, el gobierno norteamericano se decanta por una forma de pensar diametralmente opuesta a la de la URSS, pero que implica también que nadie se puede alejar de la norma y del pensamiento oficial –recordemos el McCarthysmo-. Bradbury recrea esa época negra en la que se acusaba y se condenaba al ostracismo a los “desviados” de pensamiento. Montag, gracias a los personajes que va encontrando - su vecina Clarisse, el profesor de filosofía Faber e incluso el capitán Beatty, comienza a pensar de manera independiente y “peligrosa”. El mismo capitán le advierte del peligro en el que se va a ver en vuelto si sigue esa conducta extraña. Aún así nuestro protagonista intenta buscar la verdad por otros caminos porque como él dice “Debería ser feliz, lo tengo todo y sin embargo noto que algo me falta”. Esa falta, esa carencia, es la libertad de decisión, o lo que es pero la libertad de elección, ausente en esa sociedad puesto que sólo hay un camino. El capitán Beatty explica muy bien cómo se llegó a ese estado de cosas:

“Se abreviaron los años de estudio, se relajó la disciplina, se dejó de lado la historia, la filosofía y el lenguaje... La vida es lo inmediato, sólo el trabajo importa. Divertirse, sí, pero después del trabajo. ¿Por qué aprender algo salvo apretar botones, insertar llaves, ajustar tornillos y tuercas?”

Como novela de ciencia ficción nuestro autor usa muchos de los iconos del género, como puedan ser los robots –el Sabueso Mecánico, terrible robot que persigue a los infractores-, o la extrapolación de los programas de televisión (totalmente interactiva) llevada a un nivel que, aún, no conocemos, pero que anticipa, como ya hemos indicado, fenómenos como Big Brother.

Bradbury nos obsequia con un final esperanzador. El conocimiento, el pensamiento de los clásicos, perdurarán mediante la mas común de las habilidades humanas: la memoria. En definitiva un canto a las habilidades puramente humanas, una esperanza en la reacción y habilidad del hombre.

Raymond Douglas Bradbury

USA (1920- )

Es uno de los autores clásicos de la ciencia ficción norteamericana. Desde pequeño se vio atraído por la literatura, primero como lector, y después como colaborador en emisoras de radio, donde prestaba su voz narrando cuentos para niños. Publica sus primeros relatos en 1938 (en un fanzine propio) y su primer trabajo literario remunerado se publica en 1941 en la revista Super Sciencie Histories. Esta primera historia tiene como tituló Péndulo. A partir de 1943 vive de lo que escribe (quién pudiera), recibiendo el premio a la mejor novela norteamericana en 1945 por The Big Black and White Game.

Bradbury marca para muchos estudiosos la mayoría de edad y la consolidación como género de la ciencia ficción norteamericana, mayoría de edad que coincide con la expansión del género en el resto del mundo. Es una de las personalidades indiscutibles que trasciende los encorsetamientos del género y que no es desdeñado por la crítica ajena al mundillo de la ciencia ficción. Es un autor reconocido en los ámbitos mas generales de la literatura y como bien escribe Pablo Cappanna¹ «... es una auténtica personalidad poética que canaliza todos los temas de autores anteriores en función de una sensibilidad muy personal y una actitud de rebeldía ante el american way of life ».

Uno de los motivos para que fuera, y sea, considerado y reconocido fuera del círculo “sectario” de la ciencia ficción fue su habilidad u oportunidad para publicar al margen de las revistas de género. Desde el principio, casi siempre, sus obras fueron editadas en revistas de gran tirada, las denominadas slick-paper magazines (la prestigioso Play Boy, entre otras). Esto hizo que pudiera acceder a público no especializado que extendió su obra y que produjo un reconocimiento fuera del “ghetto” del género.

Su amplia producción literaria se basa sobre todo en los relatos o cuentos cortos, aunque también escribe novela. Entre los múltiples premios recibidos el mas reciente es la National Medal of Art (Medalla Nacional del Arte) que recibió en el despacho oval de Casa Blanca y de manos del presidente George W. Bush, honor mas que dudoso, ya que estoy prácticamente seguro que el citado presidente no sabía ni quien era Bradbury.

Su bibliografía en castellano es mas que amplia, entre otras podemos destacar El árbol de las brujas (1993 y 2002), Armstrong (2006) , Ayermañana: respuestas evidentes a futuros imposibles (1997) , Cementerio para lunáticos (1993 y 2002) , Conduciendo a ciegas (1999), Crónicas marcianas (1992, 1997, 1998, 2001, 2002, 2004 y 2005), Cuentos de dinosaurios (1988) , Cuentos del futuro (1987), Cuentos espaciales (1994), De las cenizas volverás (2002) , Las doradas manzanas al sol (1993, 1996 y 2002), Fahrenheit 451 (1987, 1991, 1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 2000, 2004, 2005 y 2006), Fantasmas de lo nuevo (1986, 2000 y 2002), La feria de las tinieblas (1986, 1992 y 2002), Hielo y fuego (1986), El hombre ilustrado (1998, 1991 y 2002), Las maquinarias de la alegría (1993 y 2002), El maravilloso traje de color vainilla y otras obras para hoy, mañana y después de mañana (2003), El país de octubre (1994 y 2002), Remedio para melancólicos (1992 y 2003) o El vino del estío (1996)

(c) Alfonso Merelo 2006-2009

1 CAPPANA, PABLO. El sentido de la ciencia ficción. Columba. Buenas Aires 1966

MERCADERES DEL ESPACIO

MIS CLÁSICOS DE CIENCIA FICCIÓN

MERCADERES DEL ESPACIO

Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth

Cuando se comenta que el neo conservadurismo, el movimiento neo-con, basado en la economía ultra liberal, es un “invento” relativamente reciente no se puede dejar de pensar que los autores, al menos algunos, de ciencia ficción, no sólo predijeron este movimiento económico sino que lo describieron con pelos y señales en la lejana década de los 50.

En 1953 se publica “Mercaderes del espacio”, una novela que basa su argumento en las disputas comerciales de dos mega corporaciones de publicidad. Estos publicistas son los que gobiernan el mundo por encima de las naciones y, por supuesto, de los gobiernos que son meros títeres de ellas. Cuando vemos los movimientos de globalización existentes, las multinacionales que están en todos los países y los movimientos conjuntados de la economía en el mundo, no se pude dejar de pensar en cuan “proféticos” fueron estos dos autores.

En la novela se cuenta la historia de Mitchell Courtenay, un alto ejecutivo publicitario de la Sociedad Schocken, que tiene como marca de sus productos la denominada Astromejor Verdadero. Courtenay es el encargado de realizar la campaña publicitaria para la colonización del planeta Venus, que recientemente ha sido terraformado. Este ambicioso proyecto le llevará al enfrentamiento con la sociedad Tauton, rival de Schocken. Lo que comienza en un enfrentamiento comercial, se verá convertido en una lucha por el poder absoluto. El que gane esta batalla, ganará la guerra.

“Mercaderes del espacio”, su título es absolutamente engañoso pues no se trata en modo alguno de una space-opera, traza una línea en la ciencia ficción de la época. Es una novela muy madura alejada de los estereotipos de la aventura con tintes épicos que se prodigaba, con excepciones contadas, hasta ese momento. Las ciencias no experimentales, en este caso la sociología de masas, entran de lleno en el género para quedarse. Las reflexiones sobre el poder, o mas bien sobre quién tiene el poder, arrojan una lucidez de pronóstico extrema cuando denuncian el poder omnímodo del capitalismo mas salvaje que, usando la democracia como mero teatro de operaciones, simplemente desprecia el factor humano, reduciéndose únicamente la ecuación hacia un término simple: el poder por encima de todo. El poder que proporciona el condicionamiento consumista del pueblo que solo es importante en función de su posibilidad de comprar los productos. Es el consumidor puro y duro sin ningún derecho salvo el de trabajar para consumir. Si esto no es una predicción mas que acertada del estado actual de la economía, no conozco ninguna otra que se haya, siquiera, acercado lo que se describe en esta novela.

Sin embargo, lo que parecería una crítica despiadada al capitalismo mas brutal, se ve modificada, dulcificada si se quiere, por el “savoir faire” de las individualidades a las que tanto son adictas los norteamericanos. Pese a todos los inconvenientes es Courtenay el que nos salvará a todos. Una única persona es capaz de revertir, en cierta manera, el impulso de una sociedad. Nuestro protagonista, siguiendo los mismos caminos marcados por los héroes de acción norteamericanos, afrontará el peligro en solitario y logrará, gracias a su genio superior, “salvar” a la humanidad, o mejor dicho a su empresa que de eso es de lo que se trataba.

En “Mercaderes del espacio” se produce una reproducción, aunque a nivel de trust empresarial, de la guerra fría en la que los USA y la URSS estaban envueltas en la década de los años 50. Schocken representa a los Estados Unidos mientras que Tauton es la metáfora de la URSS. La una, pese a sus defectos, es la “buena”. Sus trabajadores viven un poco mejor, mientras que la otra es mucho mas despótica e inhumana. Incluso en una descripción de malas practicas capitalistas, se produce gradaciones diferenciadoras.

La novela es uno de los mejores exponentes de la “buena” ciencia ficción que se escribió en la década de los años 50. De imprescindible lectura para todos.

Frederick Phol

Nació en Nueva York en 1919 y nunca tuvo una formación académica especializada. Esa falta de formación fue suplida por sus incesantes lecturas que le proporcionaron una cultura autodidacta. Fue fundador del grupo de fans de la ciencia ficción denominado Futurians junto a C. M. Kornbluth, Damon Knight e Isaac Asimov. A la corta de edad de 19 años sería nombrado editor de Astonishing Stories y Super Science Stories. Posteriormente sería editor de IF y de Galaxy.

Entre su éxitos se encuentran las novelas “Pórtico”, que originaría la endeble saga de los hechee, “Homo Plus”, “Los años de la ciudad” o “La llegada de los gatos cuánticos”

Bibliografía en castellano

Pórtico (1981, 1999, 2001, 2005, 2006)

Mercaderes del espacio (1982, 2002, 2006)

Los años de la ciudad (1986)

La guerra de los mercaderes (1987, 1991)

El encuentro (1988)

Terror (1988)

Trás el incierto horizonte (1988)

Los anales de los Heechees (1988)

El día que llegaron los marcianos (1991)

Trilogía del reverendo Hake (2003)

La plaga de Midas (2003)

Jem (2003)

(C) Alfonso Merelo 2006-2009

EL REBAÑO CIEGO

MIS CLÁSICOS DE CIENCIA FICCIÓN

EL REBAÑO CIEGO

JOHN BRUNNER

La reciente edición de esta novela, escrita en el lejano 1972, es una buena ocasión para poder comentarla en esta sección de clásicos, no sólo por que es un clásico indiscutible sino por su escalofriante vigencia en muchos aspectos.

¿Les ha cogido por sorpresa el cambio climático? Les puedo asegurar que a los lectores de “El Rebaño ciego” desde luego que no.

En la ciencia ficción se da un fenómeno, tal vez podamos llamarlo subgénero, que trata de reflejar que el mundo del mañana es -será- catastrófico en muchos sentidos. En este sentido se diría que existe “una escuela catastrofista” que ha producido obras mas que interesantes en el ámbito del fantástico. Entre otras podemos citara a “El día de los trífidos” –John Wyndham-, “La muerte de la hierba” -John Christopher-, “El cuento de la Doncella” -Margaret Atwood-, “Hola América” -J.G. Ballard-, “Hagan sitio, hagan sitio” de Harry Harrison e incluso “Ensayo sobre la ceguera” del premio Nobel José Saramago.

“El rebaño ciego” se inscribe plenamente en este tipo de género catastrofista. Pero no es una novela exclusivamente de catástrofes; es una novela de personajes perdedores que ven como el mundo que conocen se desmorona sin que puedan hacer nada por impedirlo.

En un futuro próximo, nuestro presente de comienzos del siglo XXI, la contaminación obliga a ponerse una máscara antigás para salir a la calle, mientras que la mortandad infantil crece de manera exponencial. La humanidad se muere y todos parecen aquejados de alguna enfermedad entre las que destaca una diarrea crónica. La economía mundial se basa en la venta de medicamentos y de “soluciones” para respirar. No se hace nada contra la contaminación medioambiental, pero se venden trajes y filtros que protejan de la misma. ¿Les suena conocido?

Este es el ambiente en el que viven los protagonistas. Los Estado Unidos de Norteamérica afrontan su mayor cataclismo sin que el gobierno pueda hacer mucho para remediarlo. La tensión social es uno de los condicionantes de toda la trama. El universo social se ha polarizado mucho mas que en nuestra sociedad de manera que el tercer mundo existe ya en esa sociedad avanzada. No es una cuestión de países sino de clases sociales contrapuestas. La clase “alta” sobrevive gastando y usando tecnologías paliativas que amortiguan el impacto del entorno. La clase “baja” prácticamente está abocada a una lenta agonía plagada de enfermedades sin posibilidad de cura. Son enfermedades procedentes de la miseria en la que vive el mundo: disentería, malaria, tifus, enfermedades cutáneas, resfriados sin cura, afecciones bronquiales, todas derivadas de la degradación del medio ambiente. Son los niños, lógicos destinatarios de estos males, los que más sufren las embestidas del medio ambiente.

En este panorama sombrío, hay un grupo ecologista, tildado por el gobierno como terrorista – lo son en realidad pero ejercen una mas que justificada autodefensa- que intenta demostrar, y concienciar, al público de la improrrogable necesidad de modificar las pautas de comportamiento para evitar las consecuencias funestas que cada vez se manifiestan con mayor intensidad.

Brunner utiliza una estructura en fragmentos, como ya usara en su impresionante “Todos sobre Zanzíbar”, intercalando episodios de diferentes personajes muy alejados entre si que convergen lentamente en un nudo principal. Entre estas situaciones se entremezclan noticias de prensa, de televisión o anuncios publicitarios que, incluso con mucho humor, perfilan una sociedad conformista y profundamente “ciego”. Indudablemente el título de la novela, en el original “The Sheep Look Up” es muy significativo y resume en pocas palabras lo que nos cuenta el autor en el texto. Este “rebaño” se ve sin ningún tipo de esperanza en el futuro, pues los teóricos sucesores –los niños- no serán capaces de relevarlos en la tarea de preservar siquiera la especie.

“El rebaño ciego” se puede clasificar como uno de los clásicos imprescindibles de la ciencia ficción. No encontraremos naves espaciales, ni bellos escenarios galácticos. Todo lo contrario. El ambiente creado es opresivo, desagradable y “sucio”, muy alejado de otros escenarios amables de la ciencia ficción. En este mundo la tecnología no ha solucionado los problemas; los ha agravado hasta extremos insoportables. La novela es de las que se consideran intemporales. Da igual que se escribiera hace mas de 30 años, es intemporal, no por el tema que trata –que puede ser actual o no- , sino por la facilidad con la que nos introducimos en la historia y la empatía que inmediatamente lleva a los lectores a identificarse con algunos de los personajes. Leída ahora, - parafraseando el título de la película de Richard Fleischer-, cuando el destino nos ha alcanzado, puede parecer casi profética, en cierta medida, pues las consecuencias del cambio climático está ahora mismo poniéndose de manifiesto en nuestro entorno. La novela no aporta soluciones, no existe un “deus ex machina” que en el último momento salve a la humanidad de su destino. El final es tan abrupto como ¿divertido? La moraleja, tan previsible en este tipo de relatos, nos es hurtada por una vuelta de tuerca que no deja lugar a la imaginación; el “rebaño” llega a su redil y este es tan desesperante como se nos ha venido informando a lo largo del desarrollo narrativo.

Un clásico inolvidable.

John Brunner (1934-1995)

Nacido en el Reino Unido es uno de los principales escritores que se adhieren al movimiento de la New Wave. Como escritor de esta corriente se interesa por la psicología de los personajes, mas que por sus aventuras o desventuras. Éstos son, generalmente, gente común enfrentadas a un problema complicado.

Los temas preferidos en su obras tratan de sociedades enfrentadas a problemas ecológicos, de superpoblación o que afectan al futuro cercano de la humanidad. Escribió la llamada “Trilogía del desastre” compuesta por la novelas "Todos sobre Zanzíbar" (Stand on Zanzibar, 1968), "Órbita inestable" (The jagged orbit, 1969) y "El Rebaño Ciego"

Es indudable que Brunner fue muy visionario respecto del desarrollo social en general. "El Jinete de la Onda de Shock", de 1975, contiene una descripción muy detallada de lo que es el futuro informático, muy parecido al que disfrutamos actualmente. Sus extrapolaciones producen asombro a los lectores actuales ya que se muestran mas que acertadas en sus premisas.

Bibliografía publicada en España

El rebaño ciego (1982, 1987)

Orbita inestable (1985)

El jinete en la onda del Shock (1985, 1988)

Jugadores del juego de la gente (1987)

Todos sobre Zanzibar (1987, 2002, 2006)

Las casillas de la ciudad (1992)

El hombre completo (2002)

(C) Alfonso Merelo 2006-2009

EN LAS MONTAÑAS DE LA LOCURA

MIS CLÁSICOS DE CIENCIA FICCIÓN

EN LAS MONTAÑAS DE LA LOCURA

Howard Phillips Lovecraft

Cuando se habla de Lovecraft en la mayoría de los casos se le clasifica como a un autor de literatura de terror. Sus creaciones de dioses monstruosos y extraños ha sido tomada como referencia para una serie de seguidores que han ampliado el particular universo creado por el escritor de Providence. Estas creaciones literarias se engloban en lo que se conoce como los Mitos de Cthulhu. August Derleth, escritor y seguidor de la obra de Lovecraft, sistematizó y concretó este universo mítico a la muerte del escritor, consideradao “profeta” por sus continuadores y coetáneos, los escritores del llamado “Círculo de Lovecraft”. Entre otros formaban parte del “Círculo” el propio Lovecraft, el ya nombrado August Derleth, Clark Ashton Smith, Robert E. Howard, Robert Bloch, Frank Belknap Long, Henry Kuttner, E. Hoffman Price y algunos otros.

“En las montañas de la locura” es uno de los pocos relatos largos que escribió. Es principalmente una novela de aventuras que trascurre en las heladas tierras de la Antártida.

Una expedición de la universidad de Miskatonic se adentra en la Antártida investigar sobre la geología del continente. El descubrimiento de unas elevadas montañas, y de una antiquísima ciudad, va a revelar a los expedicionarios mucho sobre el pasado de la Tierra y de la Humanidad.

Los expedicionarios encuentran un fósil, en forma de barril con un anillo en forma de estrella en la parte superior. Este fósil es el cuerpo de una raza extraterrestre que colonizó la Tierra mucho antes de que la raza humana existiera. Eran los “Elders Ones”, Los Primeros, los Primigenios o los Primordiales como se ha traducido posteriormente al castellano. La raza de los primeros dejó un testamento en forma de grabados en la ciudad megalítica que descubre la expedición. Allí los científicos descubren la realidad de la Tierra en épocas pasadas y cómo se creó la humanidad.

En “la montañas de la locura”, Lovecraft expone una serie de arquetipos que serán básicos en la ciencia ficción posterior. El principal de ellos es el considerar la creación de la humanidad por entes extraterrestres, no por Dios o dioses, en un pasado remoto. Ese arquetipo se verá posteriormente usados hasta la saciedad en el género e incluso será materia para libros seudo científicos. Otro de los iconos presentes es la rebelión contra el creador por parte de los “esclavos” trabajadores; es, una vez mas, el mito de la rebelión contra Dios de los ángeles rebeldes. Aquí son los “shogots”, criaturas similares al protoplasma primitivo, las que adquieren inteligencia que les permite ir contra los Primigenios cuando éstos están en plena decadencia. Aún otro de los estereotipos más clásicos podremos ver en este clásico: la raza de los Primigenios recibe un ataque de otra civilización extraterrestre, con forma similar al pulpo –las huestes de Cthulhu-, que los combatirá haciéndolos retroceder hasta el fondo del mar.

La novela está escrita en primera persona, narrando desde el punto de vista de uno de los científicos de la expedición, las vicisitudes de los científicos y sus terroríficos descubrimientos. En 1931, fecha de escritura del relato, aún quedaban algunos lugares del mundo por descubrir. La novela de aventuras, protagonizada por expedicionarios occidentales adentrándose en regiones inexploradas, estaba muy vigente. Y, dentro de ellas, la búsqueda de antiguas civilizaciones o mundos perdidos era una constante en lo pulps norteamericanos. La Sombra, Doc Savage, la mítica ciudad de Shangri-La perdida en el Tíbet o la “Isla del Cráneo de King Kong son algunos ejemplos de las aventuras en entornos fantásticos y lugares perdidos. “En la montañas de la locura” es una típica aventura de búsqueda, aunque con un componente de informe científico que la hace diferente. El profesor de la Universidad de Miskatonic que narra los hechos, describe de manera detallada los descubrimientos que van teniendo lugar, exactamente igual que lo haría para un artículo para publicar en una revista científica. Al descubrir los primeros fósiles de los Primordiales, éstos son descritos del siguiente modo:

“Monstruo en forma de barril de naturaleza completamente desconocida; probablemente vegetal, a no ser qué se trate de un ejemplar hiperdesarrollado de radiado marino desconocido. [...] Mide seis pies de longitud y tres pies y cinco décimas de diámetro central que disminuye hasta un pie de diámetro en cada punta. Semejante a un barril con cinco protuberancias abultadas en lugar de duelas. [...] En los surcos entre los abultamientos hay curiosas excrecencias - grandes crestas o alas que se pliegan y despliegan como abanicos. [...] Su construcción recuerda a ciertos monstruos de los mitos primigenios, especialmente a los Primordiales del Necronomicón.”

Como puede apreciarse, se hace una descripción muy técnica del ejemplar encontrado. Este tipo de descripciones se harán extensivas a los demás descubrimientos, de manera muy especial en la descripción de a ciudad megalítica que está detallada de manera muy minuciosa.

Este relato puede ser considerado una homenaje, incluso una posible continuación, a “La narración de Arthur Gordon Pym” que escribiera Edgar Allan Poe. En la novela de Poe, en el final se oye en el cielo de la Atlántida un inquietante ulular producido por, se supone que por pingüinos gigantes, que suena Tekeli-li, tekeli-li. El mismo sonido es atribuido por Lovecraft a los monstruosos shogots supervivientes. Las dos novelas terminan de la misma manera: con el siniestro sonido inventado por Poe.

“En las montañas de la locura” tuvo una difícil trayectoria hasta su publicación. En 1931 se la ofreció a la revista Weird Tales, dirigida en esa época por Wright, que la rechazó, se supone que, por su extensión. Ésta le hubiera obligado a publicar el relato en forma de serial, y esa era una política no compartida en la dirección. Por fin, cuatro años después de finalizada, en 1935 pudo venderse la obra a Astounding Stories por la cantidad de 350 dólares. A partir de ese momento adquirió la fama que se conserva hasta ahora.

Biografía

Howard Phillips Lovecraft nació el 20 de Agosto de 1890 en Providence, Rhode Island. Su madre fue Sarah Susan Phillips Lovecraft y su padre Windfield Scott Lovecraft, que ejercía cómo viajante de joyería. Al morir su padre, fue educado por su madre y por su abuelo. A los dos años ya recitaba poesía y era capaz de escribirla a los siete. “Las mil y una noches" le marcó tanto que en sus primeros escritos usó el seudónimo de "Abdul Alhazred", personaje de la obra y que reconvertiría en al ficción en el “árabe loco” autor del famoso "Necronomicon". En 1907 escribe una columna astronómica semanal para el periódico Pawtuxet Valley Gleaner. Tambien colabora en el Providence Evening News, The Asseville y el Gazette News ya en 1915.

1917 es el año en que comienza su producción de ficción con los relatos "La Tumba" y "Dagon". A raíz de estos escritos, Lovecraft escribirá de manera regular durante los años siguientes, centrándose fundamentalmente en la poesía y el ensayo. Después de su boda, y de vivir una temporada en New York, vuelve a Providence, aunque esto le supone, al cabo de tres años, el divorcio. En este periodo es donde escribe la mayoría de sus relatos fantásticos. Entre sus relatos mas conocidos están "La llamada de Cthulhu" de 1926 y "En la noche de los tiempos" –1934- o las "Las Montañas de la Locura" –1931-. En Nueva Inglaterra fue admirado y encontró un lugar entre escritores más jóvenes como August Derleth, Donald Wandrei, Robert Bloch o Fritz Lieber.

Lovecraft falleció en 1937 a consecuencia de un cáncer de intestinal.

Bibliografía en castellano

El caso de Charles Dexter Ward (1997)

El color que cayó del cielo (1973, 1988, 1996)

En la cripta (1999)

En las montañas de la locura y otros relatos (1990, 1997)

La extraña casa de la niebla (1991, 1997)

Hongos de Yuggoth (1988, 1994)

El horror de Dunwich (1992, 1997)

Horror en el museo y otras colecciones (1996)

El intruso y otros cuentos fantásticos (1996)

La llama de Cthulhu y otros cuentos de terror (1997)

Muerte con alas (1985)

EL HOMBRE EN EL CASTILLO

MIS CLASICOS DE CIENCIA FICCION

EL HOMBRE EN EL CASTILLO Philip K. Dick

Cuando se habla de ucronías siempre aparece como una de las primeras referencias la de esta novela de Philip K. Dick titulada "El hombre en el castillo". Esta novela es un relato que nos ofrece un extraño marco de referencias en el que el Eje ha ganado la II Guerra Mundial, y en el que los nazis domina Europa y parte de América. Los antiguos Estados Unidos de América están divididos en dos zonas de influencia: la Atlántica dominada por Alemania, y la Costa Oeste a cargo de Japón. Los estados centrales son independientes y forman una especie de colchón entre las dos potencias. La acción trascurre en un mundo alternativo durante la década de 1960. Los alemanes están a punto de llegar a Marte y a la muerte de Matin Borman la jerarquía nazi se debate en una guerra interna para la sucesión. En ese mundo al reves, un escritor de ciencia-ficción llamado Hawthorne Abendsen, el hombre en el castillo del título, ha escrito uan novela en la que El Eje ha perdido la guerra. Uno de los protagonistas -Robert Childan- es vendedor de "antigüedades" en la zona japonesa. Los japoneses están deslumbrados por la antigua cultura norteamericana y compran toda clase de recuerdos de esa época. A traves de sus vivencias, las de su esposa y un cliente destacado -el señor Tagomi- iremos contemplando las particularidades de ese mundo especular.

Las ucronías son una rama o especialización de la narrativa que la ciencia-ficción ha usado profusamente a lo largo de su historia. ¿Qué mejor escenario que un mundo en el que las cosas son parecidas, pero deformadas por acontecimientos históricos diferentes? La Real Academia Española define ucronía de la siguiente manera: «la utopía aplicada a la historia; historia reconstruida lógicamente de tal modo que habría podido ser y no ha sido». El término ucronía fue utilizado por vez primera en 1857 en un artículo de la “Revue philosophique et religieuse”, embrión de la obra, que se publicó en 1876, Uchronie: L´utopie dans l´histoire, y escritas ambas por Charles Renouvier. Estamos pues ante una reestructuración de la historia que, partiendo de unos hechos que todos los lectores reconocen, sus consecuencias o desarrollos son distintos. Este es el caso de la novela que comentamos.

Dick se encarga de dejarnos ver como el mundo que conocemos pudo ser diferente si los USA hubieran decidido no participar en el escenario bélico Europeo y mantener una política de neutralidad. Según este supuesto el Eje habría derrotado primero a Inglaterra y a la URSS y después se habría vuelto contra América.

La realidad que se plantea es mucho mas desagradable que la que vivimos. En el continente africano se ha intentado diezmar a la población negra con gran éxito. Los judíos están prácticamente eliminados de Europa y, curiosamente, los japoneses son unos vencedores que imponen un poco de cordura ante los desmanes de los alemanes. El autor se inclina por este pueblo, dando a los personajes orientales un trato mucho amable que a sus equivalentes alemanes. El pueblo japonés, a pesar de que gobierna está descrito como un estereotipo de lo que conocemos en occidente: amables, amantes de las tradiciones, con un sentido profundo del honor y con una cultura refinada. Parece que en ese mundo no han ocurrido los crudos enfrentamientos en la II Guerra Mundial entre los dos países del Pacífico.

La novela también pivota sobre una de las ideas –quizá la única- que desarrolló Dick durante una buena parte de su vida: La realidad y la, que yo denominaría- a-realidad. El que vivimos: ¿es el mundo real? ¿Existen otros mundos paralelos? Esa idea estuvo rondando la cabeza del autor durante muchos años. Incluso llegó a ofrecer conferencias –en Francia en el marco de una Eurocon- en las que dejó perplejos a sus oyentes al exponer la teoría de los universos o mundo paralelos como una realidad a la que él había tenido acceso en diferentes etapas de su vida. Si se me permite el excurso, tendríamos que comentar que Dick coqueteó con las drogas de diseño, como pudo ser el LSD, lo que le produjo no pocas complicaciones. Es posible que en esos estados alterados de consciencia la realidad fuera para él diferente a la realidad convencional. En cualquiera de los casos esas “irrealidades” proliferan en toda su obra. Ejemplos que pueden citarse son “Ojo en el cielo”, “Ubik”, “Podemos recordarlo todo por usted (base para la película “Desafío total”) o “Fluyan mis lágrimas dijo el policía”.

En el excelente ensayo de Pablo Capanna “Idios Cosmos” se descifran algunas posibles claves para la interpretación de los mundos ficticios que creara Dick. En la época en que se escribió este libro, el autor estaba estudiando las filosofías orientales y en concreto el “I Ching”, el libro de los cambios, que, en definitiva es una especie de horóscopo que se interpreta mediante una tirada de cincuenta varillas secas de milenrama- aunque es mas fácil usar un vulgar dado. En “El hombre en el castillo” se prodigan las alusiones al citado libro y, según las declaraciones del propio autor, el final y parte de los capítulos están influidos por tiradas del “I Ching”. Es decir, ese final se vio “condicionado” por el azar que supuso la interpretación del oráculo chino. Con estas premisas es muy interesante observar el desarrollo de los capítulos en los que se entremezclan diferentes realidades conexas entre sí-. Mientras que los lectores nos enfrentamos a una ucronía sin mas los personajes se ven envuelto9s en una doble lectura de su realidad. ¿Es cierta la realidad de la novela y de los personajes o es real la interpretación de la novela de Abendsen “La langosta se ha posado”. Nos movemos, pues, en una triple interpretación de la realidad en la que se hace muy difícil discernir lo que es o no verdad. En el texto se entrecruzan las alusiones al propio autor, ya que el personaje de Abendsen reconoce haber escrito su ficticia novela bajo la influencia del “I Ching” tal y como ocurrió en la realidad. Incluso se produce una irrealidad dentro de la misma irrealidad. La novela proscrita describe un mundo diferente al nuestro que debería haber sido el correcto. En ese otro mundo, aunque se produce la victoria sobre El Eje, la guerra fría se produce entre el Reino Unido y USA, y no con al URSS. De resultas de ella, Inglaterra es la potencia económica preponderante en el mundo. No sólo a través de la novela ficticia se nos dejan ver mundos alternativos. También hay personajes que se trasfieren de uno a otro mundo para observar como existen esas diferentes realidades en las que las cosas parecen no fluir del mismo modo.

“El hombre en el castillo” es sin lugar a dudas una de las obras de referencia de Philip K. Dick, en la que aún se muesta como un autor consciente de lo que significa una obra de ficción. Y sin lugar a dudas está, por derecho propio, entre las mejores obras de la ciencia ficción mundial.

Philip K. Dick

Philip Kindred Dick nació el 16 de diciembre de 1928 y murió, a consecuencia de un infarto cerebral, el 2 de marzo de 1982). Fue uno de los escritores mas prolíficos de la ciencia ficción norteamericana, durante el período que podríamos denominar edad de oro. Fue reconocido pro sus colegas contemporáneos, lo que puede dar una idea de su influencia en el género. Stanislaw Lem le consideró el único escritor norteamericano de valía, lo que le granjeo no pocas enemistades con otros escritores. Es también un escritor cuyas obras han sido llevadas al cine en numerosas ocasiones. “Blade Runner”, basada en sus obra ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, es una de las mas conocidas, pero también podemos citar “Minority Report” o “Desafío total”. En España su obras ha sido editada en múltiples ocasiones. La editorial Minotauro tiene en proyecto completar la edición de todas las obras de Dick en un futuro próximo.

Bibliografía en castellano

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1991, 1997, 2001 2004, 2006), Ubik (1982, 2000, 2002, 2004, 2005), La pistola de rayos (2005), Paycheck y otros relatos (2004),¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (2004), La penúltima verdad (1982, 2004), Nuestros amigos de Frolik 8 (2004), La invasión divina (1990 2004), Los clanes de la luna Alfana (1990, 2003), Lotería solar (2001, 2003), Simulacra (2003), Valis (2003), Los tres estigmas de Palmer Eldritch (1979, 2003), Tiempo de Marte (2002), Minority report (2002), El hombre en el castillo (1993, 2002), Una mirada a la oscuridad (1980, 2002), Ubik (2000), Laberinto de muerte (1999) El hombre en el castillo (1986, 1994), Confesiones de un artista de mierda : Jack Isidore (de Sevilla, California): una crónica de hechos científicos verificados, 1945-1959 (1992), El padre-cosa (1992), Un ojo en el cielo (1991), La segunda variedad (1991), Radio libre Albemut (1990),Aquí yace el Wub (1989), La máquina preservadora (1989), El doctor Moneda Sangrienta (1988), Esperando el año pasado (1988), Ir tirando (1988), Podemos construirle (1988), Los simulacros (1988), Sivainvi (1988), Tiempo desarticulado (1988), Nuestros amigos de Frolik 8 (1987), La transmigración de Timothy Archer (1984), Ubik (1982), La penúltima verdad (1981), En la tierra sombria (1978), Tiempo de Marte (1978), Fluyan mis lágrimas, dijo el policía (1976)

EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

MIS CLASICOS DE CIENCIA FICCION

EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

La época victoriana inglesa ha sido fuente para la creación de personajes inolvidables a dentro de la literatura de género. Sherlock Holmes es el personaje victoriano por excelencia, que ha trascendido a su época y se ha convertido en un icono universal.

En 1866 Robert Louis Stevenson publica su novela “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde” que se convierte rápidamente en un éxito en su país y en el resto del mundo.

Nos situamos en Londres en un año indeterminado del siglo XIX. A través de las impresiones del abogado Utterson iremos conociendo a los personajes principales: Henry Jekyll y Edward Hyde; un reconocido médico el primero y un ruin y mezquino individuo el segundo. El apellido Hyde se pronuncia exactamente igual a la palabra hide (oculto, ocultar) con lo que el autor hace un juego de palabras entre el apellido y la significación fonética de la misma.

Mucho se ha escrito sobre el tema de la dualidad mal-bien que es la base del argumento de la novela corta. Hyde es el polo opuesto a Jekyll, o más bien es Jekyll sin las cortapisas morales de éste. Hyde es el salvaje primitivo que se mueve por impulsos y sólo dedicado a satisfacer sus instintos primarios y básicos.

La novela siempre ha sido calificada como perteneciente al género de terror. Y es cierto que el componente terrorífico, el personaje vesánico de Hyde, es importante en la trama, pero curiosamente siempre se ha olvidado el componente de ciencia ficción; la trasformación física de un humano normal en un ser diferente. Esta trasformación no es obra de un hechizo o de un ritual satánico, se obtiene mediante una pócima, o bebedizo, que altera, no sólo la mente sino el cuerpo físico del individuo.

En la época en la que se escribe la historia había teorías penales y forenses muy curiosas. Varias escuelas de pensamiento encabezadas por Cabanis, Pinel, Esquirol y sobre todo Morel consideraban que el criminal tenía unas características físicas concretas y que era una determinada forma de degeneración hereditaria en el individuo o incluso en su familia. La criminalidad se heredaba. Posteriormente Cesare Lombroso en Italia desarrolló en 1876 su tratado titulado “Tratado antropológico del hombre delincuente” en el que refundía todas estas teorías y que se puede considerar como el nacimiento de la Criminología como ciencia. No es extraño, pues, que Stevenson aplicara estas teorías tan en boga para crear su personaje malvado. En él se dan los rasgos físicos identificables como criminal: es mas bajo que su original, produce una sensación indefinible de repulsa e incluso una deformidad que le hace andar encorvado.

Otro de los vértices de la obra es la disquisición casi filosófica sobre la dualidad de los principios bien y mal. Por medio de las disquisiciones de Jekyll, el autor diserta sobre el principio maniqueista del concepto opuesto de la maldad y la bondad. Esos dos conceptos son absolutos, de manera que pueden deslindarse claramente. No existen zonas grises y todo es blanco o negro, sin matices. La maldad pura existe sin un conato de bondad. Sólo en el ser humano se da esa dualidad que perjudica invariablemente al lado “bondadoso”. Según Stevenson es el lado “negro” el que debe separarase y dejado de lado, “desnudado”, para así dejar el alma limpia para poder desarrollarse hacia la “iluminación”.

Y el tercer puntal que se manifiesta es la droga. Es evidente que la pócima de Jekyll es una alegoría al respecto. En la época victoriana se empezaba entre la alta sociedad a coquetear con la droga. Las malas lenguas hablaban de la adicción a la morfina del propio Stevenson, lo que daría una perfecta excusa para advertir, en forma alegórica, de los perjuicios que pudiera ocasionar el consumo de estupefacientes. Otro personaje, que ya hemos nombrado, Holmes es un adicto a la cocaína y Jekyll-Hyde lo es a la pócima que le trasforma. Se aprovecha también así la posibilidad de evadirse de la rígida moral victoriana. Un caballero no podía dedicarse a según que cosas -fiestas, salidas nocturnas etc.-, por lo que la droga de trasformación permite al personaje, con moral intachable, desembarazarse de su personalidad original y conseguir lo que su otro yo le impide y que consiste en disfrutar de la vida a toda costa. Sin embargo la moral queda a salvo pues esa evasión de la realidad, consecuencia de la droga, es castigada pues Hyde, después de “engancharse”, que diríamos ahora, no puede revertir otra vez en Jekyll, por lo que es condenado a permanecer en el cuerpo deforme. Constituye un aviso moral sobre la adicción a las drogas.

Stevenson afirmó, en una entrevista al New York Herald, que la historia del Dr. Jekyll se fraguo con un sueño en el que veía a un hombre, obligado a entrar en un armario, ingiriendo una droga que lo transformaba otro ser. Cuando despertó escribió prácticamente todos los detalles de la trama.

Técnicamente, como casi todas las novelas de la época, ésta se narra en tercera persona y las claves para descubrir la trama se dan a través de correspondencia epistolar. Esta técnica, el usar cartas de los personajes para avanzar en la historia, es muy clásica del romanticismo en la época victoriana.

Novela que es de obligado conocimiento para el aficionado.

EL AUTOR

Robert Louis Stevenson nació en Edimburgo en 1850 y murió en 1894. Durante la niñez tuvo muchos problemas de salud que condujeron a que fuera analfabeto hasta los 8 años de edad. Su cuidadora pasaba largo tiempo narrando relatos de aventuras, lo que parece haber influido en su gusto por este tipo de literatura. Cursó estudios universitarios de ingeniería, pero acabó licenciándose como abogado, aunque prácticamente no ejerció esta profesión.

Su mala salud crónica, era tísico -enfermedad íntimamente ligada al romanticismo-, le obligó a viajar en busca de mejores aires para su enfermedad. Su primer libro publicado fue “Un viaje al continente” en 1876 y a partir de ahí “Viaje tierra adentro” de 1878 y “Viajes en burro por las Cevannes” de 1879. Se casó en 1880 con la divorciada norteamericana Fanny Osbourne que era diez años mayor que ella. A mediados de la década de los 80 se establecen en Nueva York, donde hace amistad con el famoso Samuel Clemens (Mark Twain). En 1883 publica la que sería su mayor éxito: “La isla del tesoro”. Esta novela es una gran aventura protagonizada por el joven Jim que hará un viaje iniciático para descubrir las varias caras del bien y del mal. Inolvidable el personaje de Long John Silver.. Otros de sus éxitos mas populares son “La flecha negra”, “Secuestrado” o “ Las aventuras de David Balfour”

Stevenso finalizó sus días en la isla de Samoa a la edad de 44 años. Fue enterrado en la cima de una montaña cercana a su residencia en Tusitala.

BIBLIOGRAFÍA EN CASTELLANO

Dinamitero (1985)

Las nuevas mil y una noches (1986)

Cuentos de los mares del sur (1998, 1999)

La isla del tesoro (1996, 1985 1998 )

Aventuras de David Balfour (1986, 1995, 1998)

Aventuras de un cadáver (1998)

Apología de los ociosos y otras ociosidades (1979)

El barón de Ballantrae (1998)

Cantos de viaje (1998)

La casa ideal (1980, 1998)

Catriona (1985)

El club de los suicidas (1994, 1996)

Los colonos de silverado (1993)

El diablo de la botella (1995)

El dinamitero (1987)

El extraño caso del doctor Jekyll y mister Hide (1975 1995, 1989, 1993)

UN MUNDO FELIZ. MIS CLASICOS DE CIENCIA FICCIÓN

-->

MIS CLASICOS DE CIENCIA FICCIÓN

UN MUNDO FELIZ

ALDOUS HUXLEY

La novela creada por Aldous Huxley en 1932 es una de las mas famosas de este autor y la que siempre se nombra en cualquier lista, no ya de los mejores relatos de ciencia ficción, sino entre las mejores novelas del siglo XX. Huxley fue un autor muy prolífico que cultivó todos los aspectos de la literatura: ensayo, poesía y narrativa. Sin adscribirse a un solo género literario los cultivo todos sin que se le notara ajeno a ninguno de ellos. Es muy probable que escribiera una novela que es pura ciencia ficción sencillamente porque necesitaba un entorno de este tipo para expresar lo que tenía en mente. Es muy probable que ni siquiera supiera que la novela se iba a identificar inmediatamente con un género determinado; sencillamente la escribió con esos condicionantes porque le pareció natural.

En el momento de su escritura, 1932, nos encontramos en un periodo de entreguerras. La Gran Guerra ha concluido hace tiempo, pero el germen de la división sigue existiendo en Europa y Alemania se está rearmando. Los europeos miran con resquemor el futuro y vislumbran negros nubarrones de otro conflicto. El ascenso de los totalitarismos fascistas, y la consolidación del comunismo en la URSS, producen alarma entre los ciudadanos de las democracias.

En este contexto Huxley escribe una utopía que se convertirá rápidamente en antiutopía, distopía o cacautopía, como se quiera denominar. La historia nos cuenta cómo vive la sociedad “Fordiana” (su “dios” es el Henry Ford de la industria automovilística), una sociedad futura y futurista en la que se han llegado a implantar la división de clases efectiva; cada “casta” tiene una función, y lo que es más interesante, son diferentes físicamente entre unos y otros. Los alfas son los pensadores y dirigentes, los betas los técnicos medios y así sucesivamente hasta llegar a los estratos mas bajos de esa sociedad. Los individuos son “decantados” desde el mismo momento de su gestación en laboratorios. El estado es el que decide, según la alimentación del feto, quien va a pertenecer a una u otra casta. Los bebés son criados en centros comunales donde se les refuerza su condición mediante hipnosis en el sueño, la denominada técnica de la hipnopedia. Esta sociedad se desarrolla con una vida plácida en la que no existen conflictos y en el que todos viven pendientes de los espectáculos y del “soma”, una droga que produce estados placenteros sin ningún problema secundario: es la droga definitiva. Es una sociedad utópica y la vez eutópica pues, aunque los progresos materiales son indudables, ésta ha perdido su alma, su razón de ser y su razón para avanzar.

Bernard Marx –su nombre es una mezcla entre Bernard Shaw y Karl Marx- es el protagonista, un alfa rebelde que, debido a sus ligeros defectos físicos –es mas bajo que los normales- se convierte en un inadaptado. No lo es por convicción moral lo es por tara física por lo que es un perfecto antihéroe. Lenina Crown –obvia referencia a Lenin- será su compañera, una perfecta ciudadana alienada. La aparición de un elemento perturbador, un salvaje de las reservas norteamericanas llamado John y nacido de una beta que accidentalmente quedo atrapada en “Malpaís”, viene a perturbar ese “mundo feliz”. Este “salvaje” enseñará a Bernard cosas desparecidas como las obras de Shakespeare y cuestionará muchas de las “verdades” que se dan por ciertas en esta sociedad.

La obra es muy moralista y Huxley intenta, como los poetas “malditos, confrontar la felicidad con la ausencia de creación y motivación. Alcanzada la supuesta felicidad material el individuo se vuelve hacia la molicie y la ausencia de objetivos. El esfuerzo no existe y por tanto el dolor, y el sufrimiento dejan de pertenecer al aprendizaje. Sin estos elementos de contraste: ¿cómo se puede ser feliz? No se conoce el dolor por tanto no se puede comparar su presencia con la felicidad que supone su ausencia. En la conversación que John mantiene con el gran líder del Estado Mundial, Mustafá Mond, se plasman claramente estas ideas.

También se critica, y mucho, la moral sexual de esta sociedad que es muy libre en cuestiones de emparejamientos. Por contraposición a los problemas implícitos en ese “libertinaje” se trata de concienciar al lector de la bondad de la moral sexual convencional con el eje de la familia como base. Las “promiscuidades” llevan a la insatisfacción a la larga y solo el amor convencional funciona correctamente.

Los ciudadanos viven también pendientes del consumo. Una sociedad capitalista, consumista y conformista, y a la vez socialista pues todos tiene todo, que se divierte con el “sensorama”, un sofisticado sistema de trasmisión de imágenes y sensaciones que es admirado por todos los estamentos sociales. Es la televisión, pero llevada a un extremo insospechado hasta ahora, después incontables escritores han usado estas mismas ideas trasformadas y amplificadas, pero Huxley fue, sino el primero, sí el primero y mas influyente escritor en comprender las connotaciones y posibilidades de este tipo de tecnología para “someter” a la sociedad. Orwell sería otro de ellos, pero “Un mundo feliz” tiene el honor de ser su precursor.

Y no podíamos olvidar los avances científicos descritos en 1932 sobre esta utópica sociedad futura. En primer lugar nos encontramos con la clonación. En 1932 ni siquiera se había descubierto el ADN y, en una fantástica anticipación, Huxley nos describe casi paso a paso lo que es un proceso de clonación aplicada a humanos. Mientras que los alfas proceden de un solo gameto, en eso se basa su “superioridad”, los epsilones son “producidos” por la partición de un óvulo fecundado en varios. Eso, según el autor, condicionaría la herencia y las diferentes “castas” en las que esta sociedad se divide.

ALDOUS HUXLEY

Nació el 26 de julio de 1894 en Godalming, condado de Surrey, cerca de Londres. Su familia pertenecía a la intelectualidad de la época; su abuelo y su padre fueron biólogos de renombre y su madre fue de las primeras mujeres en estudiar en Oxford. Una grave enfermedad de la vista, una variante de la queratitis, le produce una ceguera durante año y medio, lo que le obliga a aprender braille (fruto de esta experiencia, en 1942 escribiría “El arte de ver”). Estudió en los centro británicos mas prestigiosos como Eton y Oxford, donde se licenció en literatura inglesa.

Con 22 años de edad publica su primera obra, “The Burning Wheel” –una colección de poemas- y posteriormente en 1917, 1918 y 1920 otros tres libros de poemas: “Jonah”, “The Defeat of Youth” y “Leda”.

Formó parte de los redactores de la revista Athenaeum en la que escribe con el seudónimo Antolycus. También colaboró en 1920 en la revista Westminster Gazzette ejerciendo de crítico teatral.

Este mismo año publica su primer libro en prosa titulado “Limbo”, que es una colección de relatos, y en los años siguientes publicaría otras cuatro colecciones de cuentos: “La envoltura humana”, “Mi tío Spencer”, “Dos o tres gracias” y “Fogonazos”. Traladado a Italia, fija su residencia en Florencia en 1921. allí escribiría su primera novela ” Los escándalos de Crome” con la que comienza a asentarse y a ser reconocido como una excelente escritor.

Una de las pasiones de Huxley fueron los viajes. Con un Citroën, conducido por su esposa, recorre Europa durante mucho tiempo. Estos viajes serán recogidos en su libro de viajes “A lo largo del camino” publicado en 1925. Ese año realiza un viaje alrededor del mundo visitando la India y muchos lugares de Asia y Estados Unidos. Este viaje quedará recogido en el libro “Jesting Pilate: An Intellectual Holiday” de 1926.

Viaja España en 1929 donde visita Madrid y posteriormente Barcelona, Cataluña y Andalucía. En un viaje posterior visitará el Madrid y Toledo, Ávila y Segovia.

Después del éxito de “Un mundo feliz” visitaría Francia, donde vivió una temporada, seguiría trabajando en su siguiente novela que publicaría en 1936 con el título de “ Ciego en Gaza”, un alegato pacifista, y también el ensayo “The Olive Tree”. El años siguiente viaja a USA donde conece y se hace amigo de muchas figuras del Hollywood de la época: Chaplin, Garbo, Alexander Korda o George Cukor. Hollywood, y sus estrellas, quedarán reflejaas en la novela de 1939 “After many a summer dies the swam”.

En 1941 inicia un recorrido por la literatura mística de la India y comienza a colaborar, hasta 1960, con la revista “Vendata and the west”.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial se traslada a vivir con su familia cerca de los Angeles y publica en 1946 ” El Tiempo debe detenerse” de inspiración en las filosofías tibetanas, y una antología de textos místicos titulado “La Filosofía Perenne”

Volverá a Europa en 1948 y en 1952 se publica otra de sus obras emblemáticas: “Los Demonios de Loudun”. A raiz de la muerte de su esposa en 1955, Huxley comienza a realizar constantes apariciones públicas, recibiendo visitas y concediendo entrevistas en la radio y la televisión, e impartiendo conferencias constantemente en Universidades norteamericanas.

A mediados de la década de los 50 comienza a experimentar con drogas psicodélicas como la mescalina el LSD y la psilocibina. Esta experiencias le permiten publicar “Las puertas de la percepción” y “Cielo e Infierno” donde narra sus visiones.

Casado de nuevo, continuará viajando y escribiendo hasta casi el final de su vida. “Adonis y el Alfabeto” “ Nueva visita a un Mundo Feliz” o “Literatura y Ciencia” son algunas de sus últimas obras. Moriría el 22 de noviembre de 1963, coincidiendo en fecha con el asesinato del presidente Kennedy.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA EN CASTELLANO

Viejo muere el cisne (1991, 1997)

A lo largo del camino (1986)

Contrapunto (1995,1986, 1988)

Los demonios de Loudun (1996)

Eminencia Gris (1979)

La filosofía perenne (2004, 1996)

La filosofía perenne ()

El genio y la diosa (1984)

La isla (1984,1996)

Moksha (1983)

Mono y esencia (1983)

Un mundo feliz (1988 - 2006)

Nueva visita a un mundo feliz (1989)

Las puertas de la percepción (1995)

La sonrisa de la Gioconda (1991)

El tiempo debe detenerse (1979)

Las manos de Jacob (1998)

Huxley y Dios (1995)

Las puertas de la percepción (2004)

Música en la noche (2003)

Un feliz mundo novo (2005)

Los cuervos del jardín (2006)

(C) Alfonso Merelo 2006-2009