TROPAS DEL ESPACIO

MIS CLÁSICOS de CF

TROPAS DEL ESPACIO

Robert A. Heinlein

Tropas del Espacio es una de las más famosas novelas de Heinlein que, entre otras virtudes, tiene la capacidad de generar polémica cada vez que es mencionada entre los aficionados.

En la mas pura tradición de la space opera -subgénero de la ciencia ficción que aborda las mas variadas aventuras en escenarios generalmente galácticos- la novela contiene elementos novedosos para la época en la que fue escrita y otros que adaptan estereotipos ya conocidos en la ciencia ficción.

La historia es la de Johnnie Rico, un joven de origen filipino que vive en Buenos Aires, que decide alistarse en las fuerzas especiales de La Tierra. Lo que pudiera ser una aventura juvenil, termina convirtiéndose en una pesadilla cuando se declara la guerra contra las chinches, seres de apariencia arácnida que se enfrentan a la expansión de La Tierra. La historia comienza en plena batalla para la conquista de un plantea remoto. En unas breves pinceladas en el primer capítulo desgrana lo que es un desembarco futurista. A través del protagonista se nos contará la odisea de las fuerzas especiales, concretamente la Infantería Móvil, en su afán de “proteger” a La Tierra de sus agresores.

La ambientación guerrera es una mera excusa para que el autor nos cuente sus opiniones sobre el ejercito, la disciplina militar y la sociedad en general. La propuesta consiste en valorar el individualismo mas exacerbado sólo en función del servicio que pueda mostrar el individuo hacia un bien mas alto como el que es la sociedad en la que vive. En este caso, una sociedad que sólo concede la ciudadanía a los que han cumplido dos años de servicio militar activo.

La primera parte de la novela se centra en el entrenamiento de los soldados de combate. Un entrenamiento que exige la sumisión absoluta a las órdenes de los oficiales superiores. El ejército es una maquinaria que no se mueve por impulsos individuales y si por el colectivo. Es el desarrollo futuro del perfecto soldado que es sólo una pieza del ajedrez movida por sus mandos. Conceptos como libertad, libre albedrío u opinión quedan desterrados pues no se conciben en este ejército. Sólo cuando se ha alcanzado la licencia se gozará de esta “libertad“ al ser declarados ciudadanos.

Los personajes hacen un declarado alegato sobre las bondades de la fuerza bruta para imponer las doctrinas o filosofías de la “nación” en este caso la élite de ciudadanos que son capaces de votar. Los ejércitos son sólo una herramienta que obedece a un poder civil, que a su vez emana del ejército que es el que nutre a la ciudadanía. Un círculo perfecto del que no se puede escapar. Sin embargo, y en una contraposición muy estudiada, el individualismo es el que triunfa. Pese a todos los esfuerzos por mostra las cualidades de colectivo fuerte – el ejército- frente a la mas intensa unidad tipo colmena de las Chinches, será un solo individuo el que decida una batalla al final de la novela. El sargento Zim dará un vuelco a la historia que hará vislumbrar un futuro mas favorable para la humanidad. Es la victoria de la forma de vida norteamericana sobre la comunista soviética representada por los insectos.

Estas “soflamas” están tan bien descritas que se hacen atractivas, no en el fondo pero sí en la forma. Y el lector se ha de preguntar si el autor se posiciona a favor de esa sociedad, militarista y muy poco democrática, o está lanzando, por medio de la exageración, mensajes sobre todo lo contrario. Algunos pasajes abonan esta última impresión al deslizar detalles que serían definitorios y clarificadores. Rico, al presentarse en las dependencias de reclutamiento del ejército y ser admitido en la Infantería Móvil, recibe la enhorabuena de un sargento que le dice “La Infantería Móvil hizo de mí lo que soy”, que resulta ser un paralítico, sin brazos ni piernas, que puede moverse gracias a prótesis artificiales. En esta breve frase puede recogerse una tremenda carga de profundidad contra todo lo que posteriormente será descrito. El militarismo, la disciplina del ejército y el propio cuerpo no son nada mas que una fábrica de muertos y tullidos.

Por todo ello la crítica no se pone de acuerdo en cómo considerar la novela. ¿Es el epítome del pensamiento conservador ultraliberal norteamericano, o es todo lo contrario? Repasando otras historias del autor desde luego no lo parecería.

En el terreno de la pura ciencia ficción la novela se desarrolla dentro de unos cánones de “credibilidad”. Heinlein es capaz de dar verosimilitud, como en casi toda su obra, a todos los elementos científicos que describe. Uno de los aciertos, y que han desarrollado escuela, es el de la armadura de combate de la tropas IM. Esta armadura potencia y multiplica la fuerza del soldado y le provee de múltiples armas. Iron Man (El hombre de hierro), de las historietas Marvel, es deudor de esta tecnología de armaduras.

Tropas del espacio se considera uno de los grandes clásicos de la ciencia ficción, que es reeditado una y otra vez, y que mereció en 1960 el premio Hugo a la mejor novela. Inspiraría otras obras entre las que está La guerra interminable (Joe Haldeman) que es la misma historia desde otro prisma ideológico.

Robert A. Heinlein

(USA, 1907-1988)

Heinlein estudió en la academia Naval de EEUU, licenciándose con el grado de teniente y posteriormente física y matemáticas en UCLA y también. Su formación militar y científica esta presente en casi todas sus obras. Pese a ser un autor “fácil” de leer, sus relatos nunca adolecen de inconsistencias científicas mas allá de la habituales al tratarse de ficción.

Empezó a publicar regularmente una vez acabada la Segunda Guerra Mundial usando varios seudónimos y publicando así mas de un relato por revista. Se convirtió en el primer escritor del género que pudo vivir de lo que escribía. Trató casi todos los temas conocidos en al ciencia ficción, desde la space ópera, las invasiones extraterrestres o los viajes en el tiempo. En éste último tema, su relato Todos vosotros zombies es considerado por muchos, entre los que me incluyo, como definitivo en el tratamiento del viaje temporal y de las parodojas que conlleva. Como guionista trabajó en las películas de los 50 Project Moon Base y Destination Moon. Algunas de las adaptaciones para cine y televisión de su obras han sido Las verdes colinas de la Tierra, Tom Corbett, Space Cadet, The Puppet Master o Starship Troopers.

Su obra editada en España es bastante accesible. Algunas de las ediciones de sus novelas son las siguientes: Job: una comedia de justicia, El número de la bestia, Tiempo para amar, La luna es una cruel amante, Forastero en tierra extraña, Tropas del, Las 100 vidas de Lázarus Long, Puerta al verano, Estrella doble, La bestia estelar o Amos de títeres.

La fiesta de Orfeo

La fiesta de Orfeo.

Javier Márquez Sánchez

Editorial ALMUZARA

ISBN: 978-84-92573-72-1

PRECIO: 17.95 €

AÑO: 2009

En un remoto pueblo inglés cercano a Escocia, llamado Longtown, un cartero hace su ronda habitual descubriendo que algo malo ha pasado en él. Todos sus habitantes han muerto de manera horrible. La investigación de los hechos es encargada al inspector de Scotland Yard Andrew Carmichael que descubre una relación entre la proyección de una película y los acontecimientos . El filme no es otro que “La fête du Monsieur Orphée,”, mítico film hollywoodiense de los años veinte que ha permanecido oculto por treinta años y del que se tienen las peores referencias sobre su contenido. En el camino de la investigación se cruzará el actor Peter Cushing que prepara su papel de Dr. Frankenstein en el remake de la historia de la Universal y que produce la Hammer. Cushing también busca esa película por motivos diferentes que no son ni mas ni menos que entender el “miedo” para poder expresarlo en su película.

Varias cosas serían destacables en esta primera novela de Javier Márquez que la separan de otras producciones de índole “policiaco” y misterioso. Para empezar la introducción del misterio, en el primer capítulo, es tan visual que nos sitúa en una de los famosos introitos de la serie británica “Los Vengadores”. El homenaje está ahí y los lectores avezados sólo esperan que aparezcan en escena John Stedd y la Sra. Peel, cosa que hacen encarnados en el inspector Carmichael y el detective Harry Logan, ambos especializados en sucesos de extraños. Continuamos con una lección de historia del cine cuando asistimos a la consolidación de la productora Hammer Films que tanto contribuyó al auge del cine de terror, y fantástico en general, en las décadas de 1960 y 1970. La combinación de personajes reales, todos los que participan en el rodaje de Frankenstein, Lee, Fisher, Carreras o Karloff, contribuye a crear un clima de suspense mas allá de los hechos que el autor nos narra. La ficción se mezcla con la realidad, ficticia también por supuesto, contribuyendo a dotar a la novela de una solidez en las historias que se nos cuentan.

Por otra parte encontramos un escenario general que es puramente cinematográfico. La novela está tan bien afinada en cuanto a tempos que cada capítulo puede ser perfectamente una escena de un film de la Hammer. El homenaje pasa a ser casi un guión perdido de esta productora en el que parece que el lector se asoma al rodaje de una nueva película que a su vez recrea el rodaje de un filme ya existente.

Para los que gustan de encontrar referencias a otras obras esta es su novela perfecta. Como ya he comentado hay homenajes velados a otras obras tanto cinematográficas o literarias, pero también los hay muy directos. La reinterpretación del suceso que conmovió a Hollywood en los años veinte, que protagonizara Roscoe “Fatty” Arbuckle, es uno de los guiños a la historia más sórdida del cine. Pero la fugaz aparición de Adso de Melk contentará a los buscadores de referencias literarias, haciéndoles esbozar una sonrisa. No es menos obvia el homenaje a “Asalto a la comisaría del distrito 13” o quizá en este contexto a la película, también de John Carpenter, “Prince of darkness”.

Añadimos a todo lo anterior la facilidad con la que Márquez desarrolla su texto. Los saltos de escenario no suponen un esfuerzo lector y la lectura fluye en una línea temporal constante. Las explicaciones de sucesos anteriores vienen de la mano de los propios protagonista ya sea por medio de diálogos con los protagonistas, o mediante el recurso de la espistolaridad, que vuelve a retomar la esencia de las historias de la Hammer o del terror gótico del siglo XIX. La prosa sencilla y contundente explica la agilidad de lectura de esta novela que en ningún momento pierde fuelle en la habilidad para mantener al lector atento a lo que está ocurriendo.

Para ser una primera incursión del autor en la novela, anteriormente había publicado varios ensayos muy interesantes – entre otros Paul Simon & Art Garfunkel. Negociaciones y canciones de amor (Milenio, 2004), Rat Pack. Viviendo a su manera (Almuzara, 2006) y Elvis. Corazón solitario (Almuzara, 2007)-, podemos decir que pasa el examen con un notable alto. Indudablemente Javier Márquez es, entre otras cosas, un cinéfilo y aficionado a los géneros, tanto literarios como cinematográficos, y eso se nota mas que de sobra en la construcción de la novela. Ha escrito un texto que gustará a los aficionados curtidos, pero que también gustará a los no “iniciados” pues las referencias “eruditas” no perjudican o paralizan la lectura del manuscrito, sólo lo completan.

© Alfonso Merelo 2009

Javier Márquez Sánchez (Sevilla, 1978), es periodista y escritor, subdirector de la revista Cambio 16, y colaborador habitual de Esquire, La aventura de la Historia, Cuadernos para el Diálogo, Interfilms, Efe Eme o Beta. Apasionado de la literatura de detectives, fantástica y del cine de género.

EL LIBRO DEL DÍA DEL JUICIO FINAL. Mis Clasicos de Ciencia Ficción

EL LIBRO DEL DÍA DEL JUICIO FINAL

CONNIE WILLIS

Uno de los grandes iconos de la ciencia ficción es el viaje en el tiempo. Cientos de relatos y películas han tratado el tema desde múltiples perspectivas. Generalmente el viaje al pasado, o al futuro, genera una serie de problemas para los protagonistas del mismo, pero también para el entorno temporal en el que se desarrolla la historia. “El libro del día del juicio final”, título larguísimo en española para el mas sucinto inglés “Doomsday book”, basa su historia en este icono: el viaje en el tiempo.

A mediados del siglo XXI este tipo de viajes temporales son ya un suceso casi cotidiano. Por cuestiones de seguridad los viajes han sido restringidos a los investigadores. En la Universidad de Oxford, un equipo de historiadores planea un viaje a la Inglaterra medieval, la época asolada por la peste bubónica, conocida como peste negra. En la misión viajará una joven “becaria”, de nombre Kivrin, que ha sido entrenada para comportarse como un habitante de esos oscuros siglos.

La novela es una interesante mezcla entre la novela histórica de aventuras y la ciencia ficción. El escenario cambia del siglo XXI al siglo XIV donde ha sido enviada la protagonista. Es en esta ambientación medieval donde se muestra mas sólida la escritora norteamericana. Parece evidente que en este caso se hizo un notable esfuerzo documental e historiográfico para anclar sólidamente la historia en un marco perfectamente plausible y que introduce al lector en la época, siendo esta analizada desde el punto de vista de un contemporáneo.

La peste negra ha sido motor de muchas ucronías –relatos que modifican la historia real a partir de un hecho histórico que trascurre de diferente modo-. En el siglo XIV toda Europa se vio afectada por una epidemia de peste bubónica que, se calcula, aniquiló a un tercio de la población de entonces. Este tipo de enfermedad se transmitía mediante las pulgas de las ratas que, con su picadura, infectaban a los humanos.

Kivrin se ve inmersa en este periodo histórico como observadora cualificada. Sin embargo su intento de ser objetiva se verá condicionado por su empatía hacia los habitantes del pueblo en el que trascurre la acción. La viajera del futuro ha sido vacunada contar toda clase de enfermedades y asiste al desarrollo de la enfermedad simplemente como notaria, aunque participará en el intento de salvar algunas vidas.

La acción trascurre paralelamente en el futuro del que proviene Kivrin. En su presente se ha declarado también una pandemia generada por un funcionamiento defectuoso del sistema de viaje temporal. El historiador Dunwhorty, jefe del programa de investigación temporal de Oxford, trata de rescatar por todos lo medios a su alumna, intentando volver a activar el sistema temporal que ha sido desconectado debido a la trasmisión del virus.

Mientras que el escenario medieval se pude considerar dramático, el "actual" está narrado con mucho sentido del humor, cosa que es habitual en muchas de las novelas de Willies.

Connie Willis ha confirmado que la interpretación religiosa del libro es posible. Por una parte está Dunwhorty, el maestro, “el padre”, “dios” en definitiva, que envía a su hija, en este caso, a una muerte cierta y que no sabe cómo recuperarla. Y por supuesto está Kivrin, la hija, abandonada a su suerte y que reclama del “padre” Dunwhorthy: “por qué me has abandonado””.

En una entrevista efectuada por Pedro Jorge Romero, Connie Willis declaraba: “Para mí la moraleja del libro, si un libro puede reducirse a una moraleja, es, como alguien dijo, «quien ha amado a otro, ha visto el rostro de Dios». Y creo que eso es muy cierto. Ella pasa de una fe simple en la que rezas y tienes respuesta, a una fe en la que sabe que Dunworthy la ama, y que si él puede venir a salvarla vendrá a salvarla, que él nunca la abandonaría. Y una vez que sabes que jamás te abandonarán, que alguien te ama, ya estás salvado, ya te han rescatado, te rescaten finalmente o no”.

Como el propio Pedro Jorge comenta, la autora “ tiene una gran capacidad para la trama, que garantiza el éxito de sus libros. No es sólo que sea capaz de inventar buenos argumento, sino que los desarrolla con una precisión arrolladora y hermosa. Nada es casual, todos los pequeños detalles tienen su razón de ser, y todo lo que sucede en la página cien tiene su importancia al llegar a la 400”. Efectivamente los mencionados son rasgos muy destacables de las novelas de esta autora. Una lectura detenida del texto hace ver, como si de un puzzle se tratara, al final todos los elementos encajan en un mosaico perfectamente acabado,

El particular universo de los “historiadores viajeros” tendría una continuación en la novela titulada “Por no mencionar al perro”. En este caso es viaje se produciría a la época Victoriana para rescatar “el tocón del pájaro del obispo, pieza imprescindible para reconstruir fielmente la catedral de Coventry y que fue destruida por los bombardeos nazis. Con esta premisa Willis construye otra mas que notable novela, que destaca por su inteligente humor. El viaje temporal estará presente también en la novela “Los sueños de Lincoln” aunque no estará fijado dentro del universo antes mencionado.

BIOGRAFÍA

Constance Elaine Trimmer Willis, Connie Willis, nació en el año 1945. Ha sido profesora y desde los años ochenta ha pasado a ser escritora de “profesión”. Está reconocida como uno de los grandes valores de la ciencia ficción moderna. Se inició como casi todos los escritores actuales en el mundo del relato corto . A partir de 1971 comienza a publicar sus cuentos en las revistas norteamericanas del fantástico. Su primera novela “Water Witch” data de 1982 y está escrita en colaboración con Cynthia Felice, con quien también colaboró en la escritura de “Raid de Luz” de 1989.

Su primer gran éxito fue los “Sueños de Lincoln”, 1987, que obtuvo el premio John W. Campbell Memorial. En 1992 “El libro del día del juicio final” obtiene los premios Nebula, Hugo y Locus, pasando a ser considerada la mejor novela mundial de ese año.

Entre los premios concedidos están los siguientes:

Premios Hugo

Fire Watch, cuento, 1983 ,

El último de los Winnebago, novela corta, 1989.

El libro del día del juicio final, novela, 1993.

Even the Queen, cuento, 1993.

Death on the Nile, cuento, 1994.

The Soul Selects Her Own Society: Invasion and Repulsion: A Chronological Reinterpretation of Two of Emily Dickinson's Poems: A Wellsian Perspective, cuento, 1997.

Por no mencionar al perro, novela, 1999.

The Winds of Marble Arch, novela corta, 2000.

Infiltrados, novela corta, 2006.

Premios Nebula

Fire Watch, cuento, 1983.

A Letter from the Clearys, cuento, 1983.

El último de los Winnebago, novela corta, 1989.

At the Rialto, novela corta, 1990

El libro del día del juicio final, novela, 1993.

Even the Queen, cuento, 1993.

BIBLIOGRAFÍA EN CASTELLANO

El Libro del día del juicio final (1994)

Oveja mansa (1997, 2006)

Por no mencionar al perro (1999)

Milagro y otras historias de navidad (2000)

Tránsito (2003)

El último de los winnebago; Enemigo mío (2004)

El espíritu de la Navidad y otras historias navideñas (2006)

Infiltrado (2006)

Switch in the red

Switch in the red

Susana Vallejo

En mi opinión, y la de algunos otros críticos y especialistas, la ciencia ficción escrita en castellano sufre una profunda crisis. Tal vez nunca ha sido un género relevante y excesivamente cultivado por nuestros escritores. Aún así, se había producido una generación de excelentes narradores que se adentraban en la narrativa fantástica con componentes tecnológicos, lo que ahora algunos denominan “literatura prospectiva”. Como ejemplos podemos nombrar a Juan Miguel Aguilera, Javier Negrete, Rafael Marín, Rodolfo Martínez o Eduardo Vaquerizo entre otros muchos. Muchos han abandonado el género para dedicarse a otras literaturas y algunos perseveran en él. La consecuencia es que la producción de relatos del género disminuye año a año. La fantasía se muestra como un relevo atractivo dada sus mayor difusión y ventas. Pero esporádicamente, una media docena de novelas, si acaso, al año son escritas y publicadas por españoles, o castellano-hablantes. Y de estas tenemos la fortuna de poder leer algunas muy interesantes.

Susana Vallejo, la autora que traemos hoy a esta reseña, es una relativa novata en estas lides. Relativa porque hace unos años fue una activa colaboradora de asociaciones y revistas de ciencia ficción. El abandono de esta actividad por una década no parece haber afectado a sus cualidades como fantaseadora y narradora. En 2008 comenzó una colaboración con la editorial Edebe publicando la primera parte de una tetralogía titulada Porta Coeli, una fantasía medieval en sus dos primeras partes hasta ahora publicadas. Es Edebe también la que edita esta nueva novela titulada Switch on the red que fue finalista en el premio de novela fantástica y de ciencia ficción Minotauro 2008.

Barcelona, finales del siglo XXI. La sociedad mundial es prácticamente igual a la actual con unas diferencias sociales mucho mas acusadas. La clase media prácticamente ha desaparecido para convertirse en una clase cuasi-pobre que ha de subsistir con varios trabajos a lo largo del día. Volvemos a estar en la época de la revolución industrial que Dickens describiera con anta verosimilitud. Un asesinato, el de un sobrino de un candidato a la alcaldía, es el desencadenante de la trama principal. Dos personajes protagonistas se ven envueltos en una madeja de sucesos cada vez mas extraordinarios. Por una parte nos encontramos con el policía de la brigada científica, Ballesta, un experto en la recreación de escenarios de crímenes en 3D, y como contrapuesto al inestable Present, Presentación, una mujer al cuidado de un adolescente problemático que ha de sobrevivir con una multitud de trabajos casi de esclava.

Con un esquema de trhiller, lo mas destacable de esta novela es una mas que aceptable ambientación de una Barcelona futura, pero muy reconocible ya que no en vano la autora vive en la ciudad Condal desde hace varios años. No solo reconocemos la ciudad sino que también nos vemos trasladados a un escenario que difiere muy poco de nuestra sociedad actual. Difiere en que todo va a peor, y en este sentido vemos que la sociedad futura es una distopía de nuestra propia sociedad en la que todo ha empeorado. La tecnología, una de las grandes bazas de la literatura de ciencia ficción, no ha mejorado el mundo. Las comunicaciones, Internet o la televisión, se han seguido desarrollando pero no han aportado nada, o casi nada, para mejorar la vida de los ciudadanos. Nos encontramos un escenario de supervivientes. Un escenario que demuestra como puede degenerar el mundo en unos 80 años escasos. La humanidad no ha conquistado el espacio y está mas que nunca anclada a las miserias de siempre. Esa es una de las fortalezas de la novela que nos “previene” del devenir social futuro. En este sentido se comporta como un relato de ciencia ficción admonitoria. “Si crees que no puede empeorar, te equivocas”.

Como curiosidad, el lector puede entrar en la red y escuchar la música que el marido de la autora ha compuesto para el libro. En algunos de los capítulos se proporciona un enlace web para poder acceder al sonido de esta novela.

Susana Vallejo es una de las pujantes escritoras que empiezan a destacar en el panorama literario español. Estamos a la espera de la finalización de su Porta Coeli que, según cuentan, virará hacia la mas clásica ciencia ficción.

(c) Alfonso Merelo 2009

Publicado originalmente en ScifiWorld nº 16

NUNCA ME ABANDONES

Nunca me abandones
Kazuo Ishiguro
Editorial Anagrama
Nº de páginas 360
PVP: 18 €
ISBN 978-84-339-7079-4

Entre los temas que se despliegan con profusión en la ciencia ficción, hay uno que ha estado muy de actualidad hace unos años, y aún continúa. La clonación terapéutica de tejidos, la investigación con células madre y las terapias génicas son noticias que están presentes en medios de comunicación habitualmente. La clonación, que ya parece un hecho consumado, ha generado muchas páginas en la literatura especulativa. Las diversas posibilidades de la misma, las consecuencias éticas, los problemas legales y las consecuencias sociales de han sido consideradas desde múltiples ópticas por los diferentes autores.

Una definición de la palabra clon muy ajustada es la siguiente:

”Un clon es una réplica artificial de otro organismo vivo cuyo patrimonio genético es idéntico en ambos, a diferencia de lo que ocurre habitualmente en la naturaleza, donde nos encontramos con individuos con ciertas variaciones genéticas que los convierten en únicos”.1

Estas copias iguales genéticamente han sido “usadas” de diversas maneras en el imaginario fantástico: como soldados, como trabajadores, como esclavos y, en numerosas ocasiones, como repuestos vivos para sus progenitores partenogenéticos. Podemos así recordar los miles de soldados clones en Star Wars o los “dagas” de la serie Seaquest sque on unos pocos ejemplos de la clonación destinada a la guerra. “Donde solían cantar los dulces pájaros” de Kate Wilhelm, “Y mañana serán clones” de John Varley, “Cambio de esquemas” de Robert J. Sawyer o “Peña Laja” de Manuel Pimentel son algunas de las novelas que basan su argumento en la clonación y en la tan temida y abominable manipulación genética.

Nunca me abandones puede ser adscrita a la corriente de la ciencia ficción que denominamos antiutópico o distópica, en la que la el entorno descrito dista mucho de ser “amable”.

Estructuralmente la novela está dividida en tres partes claramente diferenciadas, que, aparte de su numeración, primera, segunda y tercera, coinciden con las supuestas etapas de la vida de los protagonistas, y por extensión de todos nosotros; una primera de aprendizaje, una segunda de desarrollo y madurez y una tercera que presagia el final y el olvido. Estas tres etapas se desarrollan a través de los ojos de Kathy, la narradora en primera persona, y se ven arropadas por la estancia de los personajes principales en diferentes colegios y orfanatos. Porque la característica fundamental de los protagonistas de la historia es que todos son huérfanos, lógicamente debido a su condición de clones. La ausencia de familia, la ausencia de compañía fuera del reducido ámbito de sus pares y profesores, convierte a estas personas en seres asociales, raros y diferentes que tienen unas metas y perspectivas muy alejadas de las que se le supone a esta sociedad concreta.

Nos encontramos en algún momento de la Inglaterra de finales del siglo XX. Un Reino Unido que se diferencia del nuestro en algo que ha modificado la sociedad finisecular: las técnicas de clonación se han desarrollado a partir del final de la Segunda Guerra Mundial y, éstas, son plenamente funcionales; de hecho, todos los protagonistas son clones que tienen un solo propósito final en la vida; son piezas de repuesto para sus “padres” originales.

Los tres personajes en torno a los que pivota la acción, Kathy, Ruth y Tommy, forman un triángulo amoroso y de amistad que perdura, al menos en dos de los tres “stages” en los que se divide la historia.

En la primera fase, nos encontramos ante un grupo de pre-adolescentes que viven en un internado llamado Hailsham. En este lugar se les está sencillamente adoctrinado, enseñando que tienen una misión que cumplir y que deben estar preparados para ella. Podríamos estar perfectamente ante una narración en la que los protagonistas son jóvenes estudiantes que nos muestran sus vivencias y sus primeros escarceos amorosos. Sin embargo en el texto se trasluce algo mas. Algo oculto, misterioso y nada común. Asistimos al desarrollo de los estudiantes y a la explicación de por qué están allí por medio de las reacciones de sus cuidadores, que son simultáneamente maestros y carceleros.

La segunda fase es la de graduación y estancia, mas libre, en los Cottages. En estos lugares, casi casas de reposo, los estudiantes, ya adolescentes mas maduros, van a encontrar el “significado” de sus vidas. El descubrimiento fehaciente de lo que se espera de ellos es contemplado de diferente manera por cada uno de los protagonistas. Aunque el temor está presente en cierta medida, las reacciones no son las que se podrían esperar.

La tercera etapa es la de asunción de la responsabilidad y de la culminación de sus vidas que es ni más ni menos que la muerte para que otros vivan.

En este sentido, Ishiguro crea una sociedad totalmente nueva, en la que el perfecto adiestramiento de los sujetos los configuran de un modo que se nos hace extraño.

¿Por qué aceptan su destino con estoicidad? ¿Por qué se ofrecen como victimas propiciatorias para el sacrificio? ¿Por qué su vida se desarrolla en torno sus creadores, que a su vez van a ser su verdugos?

La metáfora social es clara: no existe un referente moral o ético al que podamos tomar como modelo. La religión, aquí expresada en forma de adoración suprema hacia la figura del dios que va a conservar su vida a costa de su hijo, se pone en entredicho al ver que en este caso concreto se configura en torno a un supuesto moral muy discutible. La adoración sin cuestionar conduce a la negación del ser humano como tal. Lo terrible de la novela es comprobar cómo, en un determinado modelo cultural, nuestras premisas sociales no sirven y son sencillamente irrelevantes. Pese a que el lector se encuentra en un mundo alternativo nada agradable, si lo comparamos con nuestros referentes morales, éste no causa repulsa ni aversión.

El relato posiciona al lector en un mundo que es perfectamente normal en su contexto. El autor ha conseguido crear un texto en el que nada sorprende, pese a sus notables diferencias. Y no sorprende porque se hace creíble. La descripción del ambiente y de los personajes está tan conseguida que sólo al contemplar el relato desde la distancia, se puede observar la aridez y fealdad de este mundo alternativo, se diría que ucrónico.

“Nunca me abandones” ha creado polémica entre los aficionados, pues, pese a tratarse de un texto perfectamente encuadrable dentro de la ciencia ficción mas clásica, la renuncia del autor a considerarlo así ha sido contestada en números foros. Es lo que tienen las etiquetas que dependen del etiquetador y de la forma y tamaño de las mismas.
(c) Alfonso Merelo 2008-2009
Publicado originalemente en ScifiWorld nº 4

TITAN

TITAN

Ben Bova

LA FACTORIA DE IDEAS

Nº de páginas 416

PVP: 21,95 €

ISBN: 9788498004502

La ciencia ficción hard ha sido, y es, una de las subdivisiones de la ciencia ficción que los puristas consideran la auténtica. Basada en las ciencias “duras”, física, astronomía, geología, química, ingeniería etc, los autores usan de estas herramientas para trazar los mapas de las historias. La influencia de las tecnologías “nuevas” o extrapoladas en los argumentos de las novelas son base fundamental para ellos. Sin esta estructura férrea la novela naufraga. Son mas novelas de “ambientes” tecnológicos que de grandes personajes. Las situaciones en las que los protagonistas se ven envueltos, están muy relacionadas con los tipos de descubrimientos y tecnologías empleadas. Otra de las características de estas obras es la verosimilitud de los elementos formadores de guión utilizados, que producen al lector una inmersión mas o menos real en el mundo imaginado.

Titán nos habla de la aventura espacial. Aventura protagonizada por personas de un futuro próximo (hablamos del año 2100 aproximadamente). La tecnología ha avanzado notablemente, sobre todo en aspectos como la biomedicina y la nanotecnología, y la humanidad se adentra en el espacio para descubrir nuevas fronteras. Un gran nave, un cilindro gigantesco similar a Rama de Arthur C. Clarke, se interna en el espacio próximo y se establece en la órbita de Titán, la luna de Saturno. La “Goddard”, que así se llama la nave, es una auténtica comunidad espacial con miles de tripulantes, la mayoría “rebeldes” de la Tierra y científicos.

La trama es pródiga en descubrimientos extraordinarios, tanto en la propia luna como en los especataculares anillos de Saturno. Los protagonistas se ven envueltos en tramas de política científica y de política económica que son los motores de la novela.

Ben Bova estabelce y aúna dos cuestiones principales en la novela: la lucha por el poder, ya sea dentro de la comunidad científica o política, y la búsqueda del conocimiento “puro”.

En el desarrollo de la primera de las premisas se nos muestra una actitud que conocemos sobradamente. Pese a haber trascurrido casi 100 años desde nuestro presente la humanidad se muestra tan mezquina y predecible como ahora. Los gobernantes son simples estereotipos de los que conocemos actualmente, sin ninguna capacidad o mejora apreciable. Por este lado la novela fracasa al no tener una base mas sólida que la mera extrapolación de los comportamientos actuales en una administración futura. El autor no vislumbra un futuro optimista de avances sociales, sólo se dibujan avances accesorios y cosméticos pero no fundamentales.

Donde se muestra mas convincente Bova es en la parte mas “científica” del texto. Las investigaciones que se nos muestran son simplemente muy convincentes. Es la aventura de la ciencia, del descubrimiento, del saber lo que mueve a estos astronautas especializados y a estos científicos que son mas aventureros que sesudos investigadores de laboratorio. En esta parte de la aventura la solidez de la novela gana enteros y el “sentido de la maravilla” se nos muestra como hace mucho tiempo que no leía en una novela actual. Este “sentido de la maravilla”, que muchas veces se pierde en innumerables páginas de relleno, está bien condensado en las paginas de Titán. Dos subtramas científicas, la que trascurre en la luna de Saturno y la que se desarrolla en los anillos del gigante gaseoso, son las que podemos leer en las páginas de este libro. Las dos relacionadas con una tercera que sólo se nombra de pasada y que viene a ser la hilazón común con las pertenecientes al mismo universo llamado “El gran Tour del universo”. Los títulos de este proyecto, aún no finalizado, son “Venus”, Júpiter”· “Saturno”, “Mercurio”, y “Powersat”. Todas son de lectura independiente pero poseen en común el interés por la conquista de nuevas metas en el sistema solar por parte de la humanidad futura. Nuevas naciones, La Luna, Marte o los Asteroides son esbozadas como formas nuevas de habitáculos humanos en el espacio. Nada esencialmente nuevo.

Titán es una buena experiencia para los lectores de ciencia ficción a los que les gusta la especulación científica en el marco de las aventuras espaciales mas clásicas.

(c) Alfonso Merelo 2009

Pulicado originalmenrte en Scifiworld nº 14

SPIN

SPIN

Robert Charles Wilson

Editorial Omicron

PVP: 20,90 €

Nº de páginas 489

ISBN: 9788496938038

Robert Charles Wilson es uno de los autores norteamericanos, aunque creció y se educó en Canadá, de penúltima generación con más proyección en los últimos años. De sus obras publicadas en España tuvo cierta resonancia Darwinia, publicada en España en 2000, que narraba la desaparición de Europa a principios del siglo XX sustituida por una tierra extraña o Mysterium, 2001, en la que un pueblo completo aparece en una tierra alternativa que es una teocracia fascista. Estos dos argumentos recuerdan notablemente la serie de novelas del autor español Ángel Torres Quesada que se denomina la trilogía de las Islas –Las islas del infierno, Las islas del paraíso y Las islas de la guerra-.

Spin es su última novela publicada en nuestro país, de la mano del sello Omicron. Como parece ser habitual en el autor, la trama se centra en un suceso inesperado y traumático que acontece en la Tierra. En determinado momento de nuestro futuro mas próximo la Tierra es recubierta por los que se denomina un Spin. Una membrana, o campo de energía, que impide pasar la luz de las estrellas y, obviamente, del sol, pero que no impide que cohetes y naves puedan salir al espacio. La particularidad es que en el exterior el tiempo trascurre acelerado o, lo que es lo mismo, en nuestro planeta la percepción temporal es mas lenta. Tres personajes, dos hermanos gemelos Diane y Jason Lawton, y un amigo de ambos, Tyler Dupree, serán los protagonistas de una interesante historia que envuelve a toda la humanidad.

Wilson ha acertado plenamente con varios de los temas que desarrolla en su novela. Su descripción del efecto que el escudo de radiación, Spin, produce en los seres humanos es casi un remedo de los efectos descritos por otros autores cuando fabulan sobre catástrofes a nivel mundial. La escuela catastrófica británica con relatos como “La muerte de la hierba” o “El día de los trífidos” e incluso “Ensayo sobre la ceguera” del Nobel Saramago, son ejemplos suficientemente claros de lo que ocurre cuando la civilización se derrumba. En “Spin” este derrumbe no se produce totalmente, puesto que la cubierta permite la vida y, una vez que la humanidad se ha adaptado a ella, los problemas dejan de ser tan importantes; la vida sigue igual, que diría un conocido artista.

La temática religiosa es otra de las bazas con la que juega el autor. ¿Cómo un suceso espectacular puede influir en la religiosidad de las personas? Tampoco se muestra espectacular en el diseño de las nuevas religiones. Simplemente se dedica a observar las “sectas” que últimamente proliferan como hongos y trasladarlas a su argumento. Son religiones milenaristas que ven un toque divino en los artefactos que permanecen en órbita terrestre y producen el escudo. Estamos, sin duda, ante una de las novela de ciencia ficción que trata de una manera muy plausible el tema religioso. En realidad el comportamiento de los personajes se basa mucho mas en la fe, religiosa o científica, que en las premisas empíricas de la ciencia. Mientras que unos esperan la redención por parte de la divinidad otros confían en la supuesta bondad de los constructores del escudo, llamados Hipotéticos. Como siempre la fe no tiene bases sólidas en que fundarse, es creer o no. Sin embargo la búsqueda de la verdad, del conocimiento, otra de las características básicas del ser humano, es el motor de uno de los protagonistas principales como es Jason que no dudará en usar medios “discutibles, para conocer qué es lo que traman los constructores del escudo. La diferencia entre las sectas que proliferan en esta historia y la fe hacia los extraterrestres se decanta hacia estos últimos que, al menos, tienen la capacidad de manifestarse con hechos tangibles, el spin es el mas claro. Las otras religiones sólo pueden ofrecer interpretaciones de escrituras dudosas o anuncios de iluminados profetas, pero nuca hechos demostrables, como bien se encarga de dejar claro Wilson.

Otro de los más interesantes desarrollos nos llevan a pensar en grandes magnitudes de tiempo y en la posibilidad de planificar las cosas sin la constante espada de Damocles de nuestra cortas vidas. Puesto que el tiempo transcurre lentamente en La Tierra se puede contemplar el trascurrir del universo e influir en él observando los resultados a largo plazo, que en ese espacio atemporal del spin llegan a ser realidades que pueden ser palpables y determinantes.

En los cinco personajes que perfilan la novela, los ya indicados mas los padres de los gemelos, Carol y E.D. Lawton, se observan distintos estereotipos del americano de clase media-alta. E.D es un despótico patriarca que logra conseguir el poder usando casi cualquier medio a su disposición sin mirar las posibles consecuencias morales. Carol por, otra parte, renuncia a comprender a su marido y de ser una profesional de la medicina competente, pasa a convertirse en una alcohólica a la que parece no importarle nada, aunque su redención estará posteriormente en sus hijos. Los gemelos son completamente diferentes; Jason es el científico que sólo busca el conocimiento, mientras que Diane buscará la felicidad a través de la religión y del matrimonio con un “religioso”. Por último, Tyler ejerce el rol del amigo íntimo, que no tiene pleno conocimiento de lo que ocurre, pero al que su amistad le lleva a cumplir los deseos de su amigo sin siquiera llegar a entender los que se espera de él y siendo manipulado constantemente. Sin embargo por una cuestión de fe se mantiene fiel a su moral y a sus amigos y terminará siendo decisivo para la solución de los problemas.

La novela tiene una pátina de “colosal” pues abarca tres millones de años de historia del universo, dos planetas, La Tierra y Marte, y un enigma tan interesante como la propia teología, de la que se nutre. Sin embargo es la interioridad de los personajes, su lugar con respecto al universo y la fragilidad tanto de la sociedad como del individuo lo que realmente calan en el lector y lo que hace que la historia sea una mas que aceptable muestra de buena ciencia ficción actual.

La novela fue ganadora del premio Hugo en 2006 y en USA se ha publicado ya una continuación titulada Axis.