domingo, julio 29, 2007

DIECINUEVE MINUTOS


DIECINUEVE MINUTOS

JODI PICOULT

Editorial PLANETA

ISBN 84-08-06357-X

PVP 18,00 €






Texto de contraportada

Peter Houghton, protagonista de la última novela de Jodie Picoult, Diecinueve minutos, es un estudiante de 17 años en Sterling, New Hampshire, que lleva tiempo sufriendo los abusos verbales y físicos de sus compañeros de clase. Su única amiga, Josie Cormier, ha sucumbido a la presión del grupo y ahora pertenece a la élite popular que habitualmente lo acosa. Un último incidente lleva a Peter al límite y lo empuja a cometer un acto de violencia que cambiará para siempre la vida de los habitantes de Sterling. Incluso aquellos que no se encontraban en la escuela aquella mañana vieron sus vidas supendidas, incluyendo a Alex Cormier.

La jueza de la corte suprema asignada al caso Houghton, cuya hija Josie ha sido testigo de los hechos debe decidir si renunciar o no. Éste puede ser el caso más importante de toda su carrera, pero también puede hacer mayor el abismo que la separa de su frágil hija. Josie, entretanto, asegura no recordar qué sucedió en el último y fatal minuto del ataque de Peter, pero ¿realmente lo ha olvidado? Y los padres de Peter, Lacy y Lewis Houghton, examinan incesantemente el pasado intentando averiguar qué pudieron haber dicho o hecho para empujar a su hijo a cometer semejante acto.

Diecinueve minutos es una de esas novelas que podrían ser la base para los guiones truculentos de las teleseries norteamericanas. La historia, tantas veces repetida últimamente, es una vuelta de tuerca mas a la descripción de la violencia en la sociedad norteamericana que, lamentablemente, nos está alcanzando a nosotros.

La historia habla de la imposibilidad de defensa de un chico ante todos sus compañeros. Todos hemos visto, o sufrido, en el colegio múltiples formas de violencia en forma de insultos o vejaciones. En esta novela la victima es un “friqui”, alguien diferente, que es inteligente y sensible, incluso él piensa que puede ser gay. Peter, el protagonista, es atacado y mortificado por los fabulosos chicos atletas y las chicas guapas del instituto. La autora estereotipa estos personajes presentando a los “atléticos y guapos” como perfectos imbéciles incapaces de pensar en nada mas que el cuerpo (sexo, y mas sexo), mientras que Peter, y los que son como él, son “canijos” enclenques e intelectualmente superiores y, por supuesto, adictos a los ordenadores y los juegos de rol.

La novela no da mas de e intenta justificar las acciones de Peter echándole las culpas a la sociedad en su conjunto. Como bien expresa el abogado de la defensa “cuando la sociedad te deja indefenso tienes que defenderte tú mismo”. Así tenemos una sociedad que se toma la justicia por su mano y que justifica que un tipo asesine a 15 personas. Probablemente esto ocurra por la permisividad en el uso de armas de fuego, porque no es lo mismo agredir a alguien con una automática que con un bate de béisbol o un cuchillo.

Si tenemos en cuenta un final que se pretende sorpresivo, pero que causa vergüenza ajena, la novela no pasa del aprobado raspando. En su favor decir que se puede leer rápidamente. Al menos no aburre.

© Alfonso Merelo 2007

viernes, julio 13, 2007

UNA BICICLETA EN LA PLAYA



Una bicicleta en la playa

Peter Viertel

Editorial: Berenice.

Colección: Novela.

450 pp. Rústica.

PVP 18 €


Los dominios de Hitler se extendían y la guerra era inminente... Desde aquella atmósfera de tensión, llega el extraordinario y evocador recuerdo de un amor lejano.

La California de la década de 1930 es el soleado paraíso perdido de Carl Woolf, guionista cinematográfico de mediana edad que rememora su adolescencia para relatar la sobrecogedora historia de su amor con Pamela Gordon, una mujer casada que casi le dobla la edad, con la que mantuvo una intensa relación clandestina.

La luminosidad del idílico paisaje que enmarca este primer amor se verá ensombrecida por las alarmantes noticias provinientes de una Europa en la que resulta ya evidente el implacable avance de los fascismos, que afectará de manera especial a los Woolf por su condición de judíos emigrados. Así, la relación de Carl y Pamela, tortuosa y apasionada, será el reflejo del sueño dorado de California, un sueño que se antoja ficticio mientras el resto del mundo sucumbe a la guerra.

La editorial Berenice ha editado a finales de marzo este libro que fue escrito en la década de los 70. Peter Viertel es desconocido en España, pese a tener una dilatada trayectoria como escritor, sobre todo en su faceta de guionista de Hollywood. Entre sus obras mas conocidas para el cine está el guión de “La Reina de África”, la magistral película de John Houston o la de “El viejo y el Mar” sobre la novela homónima de Hemingway. Uno de sus éxitos mas destacados fue la novela “Cazador blanco, corazón negro” que llevara al cine Clint Eastwood y que narra, precisamente, cómo se desarrolló el rodaje de la película “La Reina de África”, y las aventuras de su director en su empeño de cazar un elefante.

La novela se desarrolla en los años treinta, después de la ascensión de Hitler al poder en alemania. Un joven austriaco, Carl Woolf, emigrado con sus padres a Estados Unidos vivirá los tiempos de esplendor del Hollywood de la época, iniciándose también en el amor a una relativamente corta edad.

La novela es en parte autobiográfica, como bien se encarga de contar el propio autor, aunque mezcla sus propias vivencias con las de conocidos y amigos. Por ejemplo el romance entre Carl y Pamela, una historia de amor entre una “madura” y un joven de 17 años, que trae ecos de “Verano del 42”, es sencillamente inventado, pero las relaciones con su hermano o las referencias a Charles Bennet son reales.

La novela es un bonito cuadro de las vivencias de un joven de clase media, un aprendiz de intelectual que lee a Baudelaire en francés, en unos tiempos de cambio. Vemos una sociedad mucho mas liberal, aunque muy hipócrita, que la actual norteamericana. El “morbo” de la relación adúltera en un verano de playas y fiestas, da paso también a reflexiones profundas sobre la vida, y sobre todo sobre los valores democráticos y humanos. El protagonista intenta alistarse en el ejército Canadiense para luchar contra los alemanes en Inglaterra, es un joven de ideas avanzadas y de unas profundas convicciones sociales que, por ejemplo, apoya la causa republicana en la Guerra Civil Española.

Novela mas que recomendable y que, dadas la épocas que tenemos, es perfectamente compatible con estar cerca del mar leyendo y escuchando a la vez el murmullo de las olas. Como dice el autor «Una bicicleta en la playa: "Es la historia que expresa mejor mis debilidades y mis talentos"».

© Alfonso Merelo 2007