EL AUTOR
La
historia vital de Pedro Pablo Gatell y Carnicer, el autor del que
hablaré en esta entrada de la historia de la Ciencia Ficción
Española, es muy rocambolesca y curiosa. Además de ser un escritor
casi desconocido, se pude afirmar que es un “segunda fila” de las
letras del siglo XVIII, su vida estuvo jalonada por una sucesión de
calamidades que lo hacen ser un personaje cuando menos curioso en su
devenir.
Nació
en Reus en 1745 y falleció en El Puerto de Santa María en 1792.
Gran parte de su vida estuvo vinculada a la ciudad de Cádiz donde se
formó en el Real Colegio de Cirugía de la Armada -centro de
formación en medicina, fundado en 1748, de reconocido prestigio
internacional, y embrión de lo que sería en el futuro la Facultad
de Medicina de la Universidad de Cádiz-, donde obtiene el título de
Cirujano e ingresa en 1765 en el Cuerpo de Sanidad de la Armada. En
su carrera como médico militar estuvo destinado en buques de la
Armada y en territorios de ultramar. En su último destino militar en
La Habana solicitó, en 1786, su retiro por “hallarse en la
incapacidad física y moral para ejercer su oficio”. Una enfermedad
contraída en el hospital -al parecer se había contagiado de los
enfermos en aquellas salas sin ventilación ni luz- le hace
“aborrecer de las sangre” y en consecuencia de cualquier tipo de
operación quirúrgica. Ese fue el motivo de se petición de
renuncia. Le es concedido el mismo, pero al no cumplir 25 años de
servicio en la Real Armada no se le concede pensión alguna, por lo
que a su retorno a España, concretamente a Madrid, queda en una
situación de precariedad económica. Es a partir de estas
penalidades económicas cuando comienza su labor como escritor. En
1789 se publica su obra más conocida La
Moral de don Quijote, llegando
a convertirse en un reputado experto en la obra de Cervantes.
En
1790 abandona la corte desanimado por el poco éxito de sus empresas
y se establece en Cádiz donde comienza a editar el periódico El
Argonauta Español, con
una periodicidad semanal, los jueves, y que pervivió durante
veintiséis semanas, hasta que se publica el 24 de febrero de 1791
una Real Resolución, firmada por el Conde de Floridablanca, en la
que se prohíben todos los periódicos no oficiales.
Cuando
muere en 1792 deja inconclusa su obra Historia
del mas famoso escudero Sancho Panza de
la que sólo se publica la primera parte, de manera póstuma en 1793.
Esta obra debió de alcanzar cierta fama pues en 1798 otro autor
completa un segundo tomo.
LA
AVENTURA DEL BACHILLER EN LA LUNA
El
bachiller es un personaje recurrente en el periódico dirigido por
Gatell, editado por la imprenta de Antonio Murguía. Este personaje
viaja a diferentes lugares - los barrios bajos de Madrid o a las
cavernas de Plutón, etc- como mera excusa para mostrar los abusos,
las contradicciones o los vicios de la sociedad de su tiempo.
Esta
historia fue publicada en los números 8 y 17 del periódico que
Gatell creó para publicar sus pensamientos, tanto políticos como
filosóficos. En El
Argonauta Español tenían
cabida tanto ensayos como ficciones literarias y es en esta última
modalidad donde encuadramos esta viaje lunícola.
El
bachiller, harto de viajes mundanos, prueba suerte con viajar en
globo aerostático. Tanta suerte tiene que en escasas tres horas
aterriza, o aluniza, “en medio de una plaza de una de las mas
Populosas ciudades de La Luna”. En la época de escritura del
manuscrito, los viajes imaginarios eran de uso común entre los
literatos de la época. El profesor García Tortosa describe estos
viajes imaginarios del siguiente modo: «considero
viaje imaginario toda novela que describa un país no conocido o
descubierto en la época en que el autor escribe; o bien que los
medios de comunicación que en tales novelas se emplean, sean
desconocidos, aunque el país sea real. La novela incluirá, además,
la descripción de la gente que puebla esos países, dando
apreciaciones de sus costumbres, leyes, religión etc. etc.
deliberadamente comparando esas costumbres con la nación en la que
el escritor reside» «La localización de sociedades que sirvan de
patrón, ha de ser extraterrestre, independientemente de su
localización real. Así el autor elimina cualquier traba motivada
por limitaciones topográficas y de estilo. La exposición ideológica
o de sátira, se mueve en completa libertad, para recurrir a todo
tipo de efectos y trucos, que ayuden a conseguir el fin pretendido
por el autor» (Viajes
imaginarios en el siglo XVIII inglés y su fondo cultural.
Universidad de Salamanca, 1973 Pág. 35).
Este
relato es una muestra clara de un viaje imaginario. Es de suponer que
Gatell tuvo acceso a este tipo de relatos dada su gran cultura
bibliográfica. En todos los viajes del Bachiller tiliza este
recurso, o género, para dar rienda suelta a sus convicciones
políticas y filosóficas situándolas en un lugares inexistente para
que nadie pudiera sentirse ofendido. La ciencia ficción ha utilizado
con asiduidad desde el principio este tipo de recursos. El situar en
La Luna su relato tampoco es novedoso y ya desde Luciano de Samosata
en Viajes
Verdaderos
o Cyrano de Bergerac con Le
voyage dans la Lune. L´autre monde ou les Etats et Empires de La
Lune,
los viajes imaginarios a nuestro satélite son moneda común en la
literatura. De hecho es lógico pensar que el escritor conocía la
obra de de Bergerac pues hace una alusión significativa y muy
parecida a la del francés “había una Luna como un claro de día,
según piensa el Br era la tierra”. La coincidencia no puede ser
una casualidad.
El
bachiller, trasunto de Gatell, es recibido con cordialidad y una vez
aprendidos los rudimentos del idioma, será acompañado por un sabio
del lugar El Filósofo Moralista. La sociedad lunar descrita es
típicamente utópica en la que existe una unidad política común
entre todos los selenícolas y que gracias a estos avances viven en
la mas plácida de las felicidades. El sabio describe las bondades de
su sociedad, pero esta es puesta en entredicho por el propio
bachiller que discute que esos logros lo sean efectivamente. La
discusión se centra sobre todo en la vestimenta de las mujeres -y de
los hombres aunque se explicita apenas- ya que las selenitas visten
todos según su “estado y haberes”. Es la vestimenta la que
refleja la “clase social” a la que pertenece cada individuo. Es
más, no se mezclan unas castas con otras pues eso no está permitido
en la República Lunar. Esto no satisface al bachiller que comenta:
“En este punto, señor Filósofo, estamos mejor allá en mis
Países. Todas parecen una, igualmente nobles y ricas. Y
apostilla aún mas en la vestimenta de las señoras, que es muy
recatada en contraste con las señoras de la Tierra, que “se
presentan en los paseos públicos de noche en cotilla, arremangados
los brazos hasta los sobacos, los pechos al aire y las sallas a media
pierna”. El Filósofo queda impactado no da crédito y le ruega que
no comente nada de eso pues podría tener graves consecuencias para
la moral. A partir de ahí empieza un diálogo en el que se van
desgranando las virtudes y los defectos de las mujeres selenitas y
terrestres.
Los análisis del
texto por parte de diferentes autores parece no ponerse de acuerdo y
mientras que unos consideran que la idea es criticar el liberalismo
afrancesado, otros opina que en realidad es todo lo contrario pues lo
que pretende es apostillar que, pese a ser monárquico, le parecen
bien algunas ideas de la revolución y que su postura sólo es un
medio para evitar la censura de la época.
«[...]podemos
decir que esta narración, a pesar de ser poco conocida, presenta en
la literatura española una de las divulgaciones más importantes
sobre la posibilidad de otros mundos y seres vivos fuera de la
Tierra, o sea, extraterrestres. Además de esto demuestra que, así
como una sociedad extraterrestre puede servir como ejemplo moral
objetivo, así
puede servir para presentar opiniones subjetivas».
Matúš
Marton
«Hoy
en día, sin embargo, nadie lee los escritos de Pedro Pablo Gatell y
Carnicer, tan olvidados como su autor, lo cual es un error. No porque
representan obras maestras injustamente apartadas de la Historia de
la literatura, sino porque en los libros o artículos de este
cirujano de la Real Armada […] se hallará un perfecto compendio
de lo que fue La Ilustración».
Elisabel
Larriba, El Argonauta español, periódico gaditano por el bachiller
D.P Gatell, pp 47,48
De
curiosidad muy interesante puede tratarse este cuento en dos partes
que se publicó hace mas de dos siglos. Proto ciencia ficción
moralista en el Cádiz de la ilustración. Nada mas y nada menos.
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