ANIQUILACION
Jeff VanderMeer
Destino
Jeff
VanderMeer es uno de los escritores más pujantes en el panorama literario del
fantástico estadounidense. Este profesor de literatura creativa ha dado en el
clavo de la aceptación popular con su trilogía titulada genéricamente Southern
Reach de la que comentamos su primera parte, la que lleva por título Aniquilación. Además de ésta, la saga se
completa con las novelas Autoridad y Aceptación que destino publicará este
mismo mes de septiembre la primera y en noviembre la segunda. VanderMeer, antes
de este rotundo éxito, había publicado las novelas Dradin, In Love 1996, Veniss Underground , 2003, Shriek: An Afterword, o Predator South China Seas 2008. Además cuenta ya en el mercado con
varias antologías lo que da una idea de que su producción ha sido amplia. Tiene
reconocidos tres premios World Fantasy Award, nominaciones para el Nébula y el
Hugo y un premio Hugo por un ensayo titulado Wonderbook.
La novela que nos ocupa, Aniquilación, parte de una premisa muy
interesante, aunque no por ello original: en La Tierra aparece, si explicación
ninguna, en un lugar del continente americano una denominada Área X que se
diferencia en sus propiedades físicas y de entorno del resto del mundo. Esta
posibilidad había sido ya explorada por el maestro Ángel Torres Quesada en otra
trilogía llamada genéricamente Trilogía
de las Islas. Por otra parte Darwinia
de R.C. Wilson. Sin embargo, y como me confesó el mismo Ángel Torres, él
concibió sus novelas partiendo de un tebeo de Superman que había leído de joven.
En él aparecía una tierra extraterrestre cerca de Smallville y el héroe debía
de averiguar cual era su significado.
El escenario
es similar al de la ciencia ficción de “artefacto”, en el que por regla general
se investiga un supuesto ingenio extraterrestre, o celestial si me apuran. El
mejor ejemplo de este tipo de ciencia ficción sería la novela Pórtico,
Frederick Pohl, en la que los prospectores terrestres examinan una gigantesca
base espacial, naturalmente no humana, de la que parten naves automáticas hacia
lo desconocido. Si no la han leído aún se la recomiendo fervientemente. Como
decía, antes de este excurso que ruego perdonen, la aparición de ese área
desconocida lleva a las autoridades a enviar una serie de expediciones exploratorias.
Cada una de ellas acaba de diferente manera, pero ninguna bien. Los
expedicionarios vuelven locos, o desaparecen, o no son los mismos. Toda una
serie de calamidades que indica que el permanecer en el área es muy peligroso
para los seres humanos. Ese territorio desconocido está regulado, y protegido,
por una agencia estatal denominada Souther Reach.
Cuatro
mujeres, cada una experta en un campo del conocimiento, se internan en el
territorio en lo que es la duodécima expedición. A través de la bióloga de la
expedición, de la que no conocemos el nombre, ni el de ninguna de las demás, se
nos irá narrando las vicisitudes de las expedicionarias internadas en un
universo de locos. Los descubrimientos que irán haciendo son terroríficos en
muchos casos: una torre que se adentra en la tierra en lugar de alzarse y que
parece viva es el eje de la narración de esta parte. A través de flash-backs
compartiremos las vivencias de la bióloga con su esposo, uno de los miembros de
otra expedición y que volvió sin “alma”. Ella tratará por todos los medios de
encontrar una explicación de lo ocurrido o
de lo que el área significa.
La novela es
una mezcolanza de géneros que incluye la ciencia ficción y el terror como
componentes básicos. El escenario de la torre es plenamente claustrofóbico y
podría recordar a los escenarios de Alien o de Alien vs. Predator. Muy curioso
es el protagonismo de 4 mujeres que el autor ha elegido. Hay dos de ellas que
destacan por diferentes motivos: la psicóloga y la propia narradora. La psicóloga
se presenta como una manipuladora sin escrúpulos que no duda en hacer lo que
sea para conseguir resultados en la misión. Por otra parte, la bióloga es la
más fuerte de todas. La que toma las iniciativas e intenta protegerse y
proteger a las demás compañeras de la psicóloga. Comprende que ha sido enviada
allí en secreto y que es plenamente prescindible. A la agencia no le importa
que mueran todas si llegan a alguna conclusión o averiguan algo relevante sobre
el área. La protagonista se mueve en la dualidad de querer averiguar lo que
ocurre y la desesperación por ser tratada como un conejillo de indias.
Un prometedor
comienzo de la trilogía que esperemos, yo lo espero, que nos ofrezca
explicaciones en las próximas entregas. Al menos tenemos la seguridad que la
trilogía será eso y no terminará eternizándose como otras tantas en la que los
juegos, las espadas, los cuervos o los reyes parecen no tener fin.
